George Russell tampil mendominasi kualifikasi Formula 1 Grand Prix Azerbaijan, namun perhatian publik justru tertuju pada leluconnya terkait rekan setimnya, Andrea Kimi Antonelli, yang mengalami kecelakaan pada sesi kualifikasi.
Russell merebut pole position dengan keunggulan mengejutkan 0,837 detik, sementara Antonelli, pemimpin klasemen pembalap, akan memulai balapan dari posisi ke-16 setelah menabrak dinding dalam di Tikungan 1 pada Q1. Meskipun sempat lolos ke Q2, kerusakan pada mobil Mercedes membuatnya tidak bisa melanjutkan sesi.
Selepas kualifikasi, Russell melontarkan candaan ringan dengan mengatakan bahwa Antonelli "seharusnya memimpin beberapa lap lebih awal kali ini", merujuk pada aksi comeback luar biasa Antonelli di Grand Prix Italia, di mana ia bangkit dari posisi ke-19 dan menyalip Russell untuk meraih kemenangan di Monza.
Ketika ditanya tentang ancaman terbesar untuk mengonversi pole kelimanya di 2026 menjadi kemenangan, Russell menyebut Max Verstappen sebagai pesaing utama. "Saya pikir Verstappen akan menjadi ancaman. Tapi jelas, kita tidak bisa mengabaikan Kimi. Dia start dari posisi 19 di Monza dan sekarang posisi 16, jadi ya, dia seharusnya memimpin beberapa lap lebih awal kali ini," ujarnya.
Russell mengaku terkejut dengan margin dominannya, yang merupakan gap terbesar musim ini. "Saya merasa berada di kondisi terbaik sepanjang akhir pekan ini. Sejak FP1 saya percaya diri dan terhubung dengan mobil," jelasnya. "Saya tahu lap itu hebat, dan saya mendapat slipstream yang memberi tambahan sekitar satu setengah hingga dua persepuluh detik. Semuanya sempurna."
Lebih lanjut, Russell menolak anggapan bahwa ini adalah momen terobosan setelah kesulitannya. "Saya tidak akan mengatakan demikian. Saya dan tim telah bekerja keras untuk mengatasi keterbatasan, dan sejak jeda musim panas, performa kami jauh lebih baik dari hasil yang terlihat. Tiga start baris depan dalam empat balapan terakhir," tambahnya.
Dengan poles ini, Russell berpeluang meraih kemenangan ketiganya di musim 2026, sementara Antonelli harus berjuang dari posisi belakang untuk mempertahankan keunggulan 81 poin di klasemen. Balapan akan menjadi ujian strategi dan mental bagi kedua pembalap Mercedes.
Read Also
Carlos Sainz dihukum turun lima posisi di grid GP Azerbaijan karena mengabaikan bendera kuning. Williams kehilangan posisi start terbaik musim ini.
Max Verstappen mengungkap masalah internal combustion engine (ICE) yang membuatnya kehilangan setengah detik di kualifikasi GP Azerbaijan. Simak penyebab dan dampaknya.
Max Verstappen mengungkap masalah mesin ICE yang membuatnya kehilangan setengah detik di kualifikasi F1 Baku. Red Bull harus segera mencari solusi.
Continue with Google
Discussion (0)
Join the Discussion!
Sign in easily to start commenting, replying, and interacting with other readers.
Latest Comments
No comments yet. Be the first!