Paterson Comeback ke Aussie Racing Cars di Kandang Sendiri

Setelah absen sejak final musim lalu di Adelaide, Paterson kembali turun di Aussie Racing Cars akhir pekan ini. Pembalap asal Queensland itu memutuskan pindah penuh waktu ke kompetisi GT4 musim ini, tetapi kesempatan tampil di kandang sendiri bersama tim lamanya membuat ia tak bisa menolak.

Keputusan untuk kembali datang setelah pemilik mobil, Kent Quinn, memilih mempertahankan pembalap muda itu untuk sisa musim. Sebelumnya, Paterson sempat membalap di seri pembuka 2025, dan kini ia siap kembali ke sirkuit yang ia kenal baik, Queensland Raceway, untuk Ronde 4 akhir pekan ini.

Musim lalu menjadi sorotan bagi karier singkat Paterson. Ia berhasil meraih satu-satunya kemenangan ronde secara keseluruhan oleh rookie dalam sejarah seri, tepatnya di Sandown, dan finis keempat di klasemen akhir. Prestasi itu membuat ekspektasi tinggi menjelang comeback-nya, terutama karena ia juga pernah menang di kelas GT4 Australia di sirkuit yang sama pada Juni lalu bersama Scott Green.

Read AlsoHistory-maker Paterson set for Aussie Racing Cars return

Paterson mengaku antusias kembali ke mobil yang ia anggap paling menyenangkan untuk dikendarai. "Mereka salah satu mobil terbaik untuk dikendarai, sangat seru, lincah, dan dengan paket aerodinamika rendah yang baru, mobilnya banyak meluncur," ujarnya kepada Speedcafe. Ia juga memprediksi balapan di rumahnya sendiri akan ketat, dengan slipstream yang menjadi kunci di trek lurus panjang Queensland Raceway.

"Drafting dan menempel di belakang mobil lain akan sangat keren di Queensland Raceway. Saya rasa kamu tidak ingin memimpin saat memasuki tikungan tiga di lap terakhir, karena kamu mungkin tidak akan jadi yang pertama melewati garis finis. Itu selalu membuat balapan seru," tambahnya.

Namun, ada satu hal yang menjadi perhatian: mesin. Paterson akan menggunakan mesin XJR, sementara sebagian besar peserta memakai MT-09. Seri baru saja meluncurkan program mesin diskon untuk mendorong tim beralih ke mesin MT-09 yang lebih ringan dan tahan lama. "Saya tahu secara pribadi di lapangan ini saya pasti bisa menang, tapi pembunuh sebenarnya akhir pekan ini bisa jadi mesin, karena kami memakai XJR dan bukan MT-09," jelasnya.

Belum pasti apakah penampilan ini hanya cameo satu ronde. "Kami belum yakin apakah ini hanya balapan sekali saja, kami akan lihat bagaimana akhir pekan ini berjalan. Kami bisa kembali lagi akhir tahun atau tahun depan, tapi kita lihat saja," kata Paterson. "Kami akan lihat bagaimana perasaan Norganic Proteins tentang akhir pekan ini, dan kami bisa melanjutkan dari sana."