Pajari Meledak di SS4 Portugal, Fourmaux Memimpin

Sami Pajari membuka Jumat pagi Reli Portugal WRC 2026 dengan performa impresif setelah mencetak waktu tercepat pada SS4 Mortágua 1 dan langsung mengubah persaingan papan atas klasemen reli.

Pembalap Toyota Gazoo Racing tersebut mengalahkan Adrien Fourmaux sebesar 1,4 detik dan unggul 1,6 detik atas Sebastien Ogier pada etape gravel sepanjang 14,59 kilometer tersebut.

Hasil itu menjadi kebangkitan penting bagi Pajari setelah performanya masih relatif hati-hati pada etape Kamis. Kondisi lintasan yang sedikit lembap pada pagi hari disebut membantu pembalap-pembalap terdepan mengurangi efek road sweeping.

Read AlsoNeuville’s Technical Pivot: The Secret to Hyundai's Grip

“Mobil terasa jauh lebih baik dibanding kemarin,” ujar Pajari.

Dari sisi teknis, perubahan grip permukaan gravel Portugal menjadi faktor utama pada SS4. Kondisi jalan yang sedikit basah membantu menjaga lapisan kerikil tetap padat sehingga pembalap dengan posisi start depan tidak terlalu dirugikan oleh sapuan debu dan kerikil longgar.

Pajari mengaku feeling mobil Toyota Rally1 miliknya jauh lebih baik dibanding hari pertama, terutama pada area traksi dan kestabilan saat perubahan arah cepat di lintasan sempit Mortágua.

Sementara itu, Fourmaux tetap puas meski gagal merebut stage win. Pembalap Hyundai Motorsport tersebut menilai Mortágua menjadi salah satu etape paling teknis dan menuntut sepanjang reli Portugal.

“Mengemudi mobil gravel di etape ini terasa sangat menyenangkan,” kata Fourmaux.

Empat kali juara dunia Elfyn Evans dan Ogier juga berhasil memanfaatkan kondisi pagi untuk naik dalam persaingan klasemen umum. Ogier naik ke posisi kedua sementara Evans berhasil melewati Oliver Solberg.

Solberg sendiri mengalami awal hari yang sulit. Pemimpin reli setelah Kamis itu kehilangan hampir 10 detik dari Pajari pada SS4 dan turun ke posisi keempat klasemen sementara.

Dengan kemenangan stage tersebut, Pajari kini naik ke posisi kelima overall dan hanya terpaut 5,9 detik dari Fourmaux yang mengambil alih pimpinan reli.

Persaingan keseluruhan juga tetap sangat ketat karena selisih lima besar masih berada dalam rentang kurang dari enam detik setelah empat etape pertama.

Posisi	Pembalap	Mobil	Selisih
1	Adrien Fourmaux	Hyundai	37:17,4
2	Sebastien Ogier	Toyota	+4,0
3	Elfyn Evans	Toyota	+4,8
4	Oliver Solberg	Toyota	+5,0
5	Sami Pajari	Toyota	+5,9
6	Thierry Neuville	Hyundai	+7,0

Reli Portugal masih menyisakan enam etape khusus lagi pada Jumat, termasuk loop kedua Mortágua dan Arganil yang diperkirakan akan semakin berat akibat degradasi lintasan serta potensi perubahan cuaca.

Dengan Hyundai dan Toyota kini terpisah hanya beberapa detik di papan atas, pertarungan Portugal WRC 2026 mulai berkembang menjadi salah satu duel gravel paling ketat sejak awal musim.