Ogier Perlebar Keunggulan usai Drama SS17

Sébastien Ogier memperkuat posisinya di puncak Reli Portugal 2026 setelah mencatat waktu tercepat pada SS17 Amarante 2 dalam kondisi lintasan yang sangat berlumpur. Pembalap Toyota Gazoo Racing itu tampil konsisten di tengah kondisi ekstrem dan berhasil memperlebar selisih atas para rival utamanya.

Etape kedua Amarante pada Sabtu sore berubah drastis dibanding lintasan kering di loop pertama. Hujan deras membuat banyak sektor berubah menjadi lumpur licin dengan grip yang sangat rendah, memaksa para pembalap mengubah pendekatan pengereman dan racing line di sepanjang etape sepanjang 26,24 kilometer tersebut.

Ogier tetap mampu menjaga ritme dan mencatat waktu dominan meski beberapa sektor lebih menyerupai tahap survival dibanding sprint penuh. Pembalap Prancis itu kini unggul 16 detik atas Thierry Neuville dalam klasemen umum reli.

Read AlsoSolberg Responds in SS19 as Ogier Stays Safe

“Bukan etape yang paling menyenangkan. Di beberapa tempat kami hanya mencoba bertahan, jadi saya senang menerima catatan waktu tercepat ini,” ujar Ogier.

Salah satu kejutan terbesar di SS17 datang dari pembalap Ford, Martins Sesks. Start sebagai mobil pertama di lintasan, pembalap Latvia itu berhasil mencatat waktu tercepat kedua dan hanya tertinggal 11,2 detik dari Ogier meski kondisi lintasan terus memburuk.

Sementara itu, Josh McErlean mengalami etape yang sulit setelah melakukan spin di tikungan hairpin sebelum akhirnya keluar lintasan pada tikungan kanan cepat. Pembalap Ford asal Irlandia itu mengaku tidak memiliki kendali ketika mobil kehilangan grip di lintasan berlumpur.

“Gila. Di hairpin mobil langsung berputar dan saat keluar lintasan kami benar-benar hanya penumpang. Terima kasih kepada para penonton karena membantu kami,” kata McErlean.

Oliver Solberg mencatat waktu tercepat ketiga, tetapi masih kehilangan hampir 12 detik dari Ogier. Pembalap Swedia itu kembali mengkhawatirkan kondisi ban setelah sebelumnya mengalami puncture pada SS16.

“Sedikit membuat frustrasi karena kami hanya memiliki satu ban cadangan tersisa dan saya tidak tahu apakah tadi kami kembali mengalami kerusakan ban,” ujar Solberg.

Neuville memang lebih cepat dibanding Sami Pajari, tetapi pembalap Hyundai tersebut tetap kehilangan lebih dari 12 detik dari Ogier di etape tersebut. Neuville menilai kondisi lintasan membuat tingkat grip sangat sulit diprediksi, terutama pada area pengereman setelah sektor flat-out.

“Ada banyak bagian yang dilalui dengan pedal penuh, tetapi Anda tidak pernah tahu seberapa licin area pengereman setelahnya. Saya tahu Ogier akan menyerang penuh di etape ini karena ini menjadi penentu hari ini,” kata Neuville.

Pajari kini tertinggal lima detik dari posisi kedua setelah menjadi pembalap tercepat keenam di SS17. Pembalap muda Toyota itu mengakui kondisi lintasan sangat sulit dan membuat mobil kehilangan momentum di beberapa sektor.

“Sangat licin. Rasanya mobil seperti berhenti di beberapa tempat. Sulit adalah kata yang tepat untuk menggambarkannya. Saya kira kami kehilangan sekitar satu menit,” ujar Pajari.

Pos	Pembalap	Mobil	Waktu
1	Sébastien Ogier	Toyota	2:35:08.4
2	Thierry Neuville	Hyundai	+16.0
3	Sami Pajari	Toyota	+21.0
4	Oliver Solberg	Toyota	+31.7
5	Elfyn Evans	Toyota	+49.9
6	Adrien Fourmaux	Hyundai	+1:05.4
7	Takamoto Katsuta	Toyota	+1:22.1
8	Dani Sordo	Hyundai	+3:16.6
9	Martins Sesks	Ford	+6:26.5
10	Josh McErlean	Ford	+6:36.4

Sisa jadwal etape Reli Portugal 2026 hari Sabtu (WIB):

Etape	Nama	Panjang	Waktu
SS18	Paredes 2	16,09 km	02.05 WIB
SS19	SSS Lousada	3,78 km	03.05 WIB

Reli Portugal kini memasuki fase akhir Sabtu dengan kondisi cuaca yang terus memburuk dan grip yang semakin sulit diprediksi. Dengan hanya dua etape tersisa sebelum hari penentuan Minggu, manajemen risiko, pemilihan ban, dan kemampuan bertahan di lintasan berlumpur diperkirakan akan menjadi faktor utama dalam perebutan kemenangan.