NASCAR Batal Kembali ke Sirkuit Jalan Raya Chicago untuk 2027

NASCAR secara resmi mengonfirmasi bahwa balapan jalan raya di Chicago tidak akan kembali ke kalender musim 2027, menyusul laporan lokal yang menyebutkan sirkuit Grant Park tidak lagi menjadi tuan rumah. Keputusan ini diambil setelah negosiasi antara pihak NASCAR dan pejabat kota gagal mencapai kesepakatan sebelum tenggat waktu Agustus untuk kalender 2027.

Sejak debutnya pada 2023, NASCAR telah menggelar balapan di pusat kota Chicago sebanyak tiga kali selama akhir pekan libur 4 Juli. Namun, bentrok dengan kebutuhan personel kepolisian dan pekerja kota selama libur menjadi kendala utama yang membuat acara ini sulit dipertahankan. Alhasil, NASCAR memilih kembali ke Chicagoland Speedway di Joliet, yang berjarak sekitar satu jam dari pusat kota Chicago.

Alderman Chicago untuk distrik kedua, Brian Hopkins, menjelaskan bahwa sebenarnya ada peluang untuk melanjutkan acara tersebut, tetapi waktu yang terbatas memaksa NASCAR mengambil keputusan pragmatis. "Seandainya mereka bisa menyelesaikan masalah penjadwalan dan logistik dengan kota, mereka akan melanjutkan tanpa dukungan penuh dari negara bagian, tapi mereka kehabisan waktu," ujar Hopkins. "Mereka harus mengumumkan kalender, dan risikonya adalah kehilangan kesempatan di Chicagoland Speedway."

Read AlsoNASCAR Abandons Chicago Street Race Return for 2027

Hopkins menambahkan bahwa balapan di Joliet akan menjadi "Chicago Street Race yang kita kenal, hanya dipindahkan ke Joliet", dengan pembalap yang sama dan posisi yang sama dalam hierarki NASCAR. Menurutnya, acara tersebut tidak berubah kecuali lokasinya. Ini menunjukkan bahwa NASCAR tetap berkomitmen pada wilayah Chicago Raya, meskipun harus beradaptasi dengan kondisi yang ada.

Jika NASCAR ingin kembali ke jalanan Chicago pada 2028, Hopkins menekankan pentingnya mengurangi dampak gangguan terhadap warga kota. "Mereka bilang akan melakukannya, tapi saya katakan, 'Sekarang Anda punya lebih banyak waktu. Berpikirlah kreatif dan jadikan ini prioritas utama agar bisa kembali dengan proposal baru yang mengurangi jejak di kedua ujung, baik saat setup maupun bongkar'," jelasnya. Ini menjadi masukan penting bagi NASCAR untuk memenangkan hati warga yang sebelumnya terbelah, dengan dukungan hampir 50-50.

Dalam pernyataannya, NASCAR mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada semua pihak yang terlibat dalam kesuksesan acara tersebut. "Meskipun kami tidak akan balapan di jalanan Chicago pada 2027 meskipun ada upaya bersama yang tulus, kami tetap berkomitmen pada wilayah Chicagoland dan akan menyambut kesempatan untuk membawa kembali NASCAR Chicago Street Race di masa depan," bunyi pernyataan resmi tersebut. Chicago tetap akan hadir di kalender 2027 dengan balapan di Chicagoland Speedway yang dijadwalkan pada 26-28 Juni.