Verstappen Tolak Bawa Tim Balapnya ke Formula 1

Max Verstappen menegaskan bahwa proyek balapnya, Verstappen Racing, tidak akan pernah melangkah ke grid Formula 1, meskipun tim tersebut berencana untuk berekspansi ke seri balap lainnya. Pembalap Red Bull itu mendirikan tim pada 2022 dan langsung mengarahkannya ke dunia balap ketahanan, berkompetisi di berbagai kategori GT3 sejak 2023.

Tim asal Belanda ini telah mencatatkan kesuksesan awal dengan meraih kemenangan perdana di lomba sprint GT World Challenge Europe di Magny-Cours bulan ini. Verstappen sendiri juga turun membela timnya saat debut di Nurburgring 24 Hours pada bulan Mei lalu.

Dalam wawancara dengan Formule 1 Magazine, Max Verstappen menyatakan ambisinya untuk menjadikan timnya kompetitif di semua ajang yang diikuti. “Pada saat itu, seharusnya sudah ada tim balap profesional yang bersaing memperebutkan kemenangan di berbagai kelas balap. Tidak lebih, tidak kurang. Kami tidak akan berkompetisi hanya karena itu menyenangkan. Kami ingin berada di depan, memenangkan balapan, dan setidaknya secara konsisten bersaing di depan,” ujarnya.

Read AlsoHow a Failed 2024 Upgrade Set Up Racing Bulls' 2026 Success

Namun, Verstappen dengan tegas menutup kemungkinan timnya masuk ke ajang single-seater. “Tujuannya jelas untuk mengembangkan tim balap lebih jauh, secara spesifik ke arah balap ketahanan, bukan menuju Formula 1 atau semacamnya,” jelas pembalap berusia 26 tahun itu.

Keputusan ini tak lepas dari padatnya kalender F1 yang dianggap Verstappen terlalu menuntut jika ia harus mengelola tim sendiri. “Tidak! Karena itu terlalu menuntut. Saya akan tetap berada di jalan selama 24 balapan setahun atau sangat sibuk dengan tim balap saya sendiri. Anda bisa outsourcing berbagai hal, tapi saya bukan tipe orang yang bisa berbaring di pantai selama lima balapan tanpa tahu apa yang terjadi dengan tim saya. Itu akan membuat saya stres,” kata Verstappen.

Meski demikian, Verstappen mengisyaratkan tetap akan aktif di balap ketahanan setelah pensiun dari F1. Dengan pengalaman dan reputasinya, Verstappen Racing diprediksi akan menjadi kekuatan baru yang patut diperhitungkan di ajang GT dan endurance, meski tanpa kehadiran Verstappen di kejuaraan dunia single-seater.