Matt Payne belum mengambil keputusan soal masa depannya di Supercars, dan membuka kemungkinan hengkang pada 2028. Pembalap Selandia Baru itu mengaku masih menimbang opsi di tengah ketertarikan General Motors yang tak pernah surut.
Sejak akhir 2025, masa depan Payne di Grove Racing menjadi spekulasi panas. GM dikabarkan berusaha membajaknya untuk 2027, menawarinya kursi di tim homologasi Supercars Team 18 plus peluang internasional. Payne sempat mengikuti program pelatihan pembalap di Amerika Serikat yang berafiliasi dengan GM, lalu muncul tawaran membalap Chevrolet NASCAR pada Juni. Namun, Grove memblokir langkah tersebut.
Kedua pihak kemudian mencapai gencatan senjata publik, dengan Payne menyatakan niatnya menuntaskan kontrak bersama Grove hingga akhir 2027. Meski banyak yang percaya kepindahan ke GM hanya tertunda ke 2028, Payne menegaskan belum ada keputusan apa pun. “Belum, saya belum memutuskan,” ujarnya kepada Speedcafe menjelang Bathurst 1000 2028. “Saya biarkan bab itu terbuka, tapi belum ada keputusan saat ini.”
Ketika ditanya apakah dia pasti akan tampil di grid Supercars 2028, Payne menjawab, “Saya bahkan tidak yakin sepenuhnya akan hal itu saat ini.” Pernyataan ini membuka spekulasi bahwa ia bisa saja meninggalkan ajang tersebut lebih cepat dari perkiraan.
Manajer Payne, Michael Patrizi, tidak menyembunyikan keyakinannya bahwa kliennya memiliki bakat level internasional. Apakah itu berarti pindah penuh waktu ke luar negeri atau hanya tampil sesekali sambil tetap mendukung program Supercars, masih belum jelas. “Ada banyak kategori balap berbeda yang ingin saya ikuti di seluruh dunia,” tambah Payne. “Saya tidak akan mengatakan kami secara spesifik membidik sesuatu saat ini. Tapi saya tidak akan menutup pintu apa pun pada tahap ini. Kami sedang menilai opsi yang ada.”
Deklarasi Payne untuk bertahan di Grove tahun depan sempat meredakan silly season Supercars. Team 18 diperkirakan akan memperpanjang kontrak veteran David Reynolds untuk satu tahun lagi, membuka pintu bagi kedatangan Payne pada 2028. Ketika ditanya soal tenggat waktu untuk keputusan 2028 dan seterusnya, Payne menjawab, “Belum ada saat ini. Saya benar-benar ingin fokus menuntaskan kejuaraan ini. Saya berusaha memenangkannya, mencoba menang di Bathurst jika bisa, lalu menutup tahun ini, fokus ke tahun depan dan mencoba lagi. Tidak ada tenggat waktu saat ini.”
Grove Racing pada Juli menyatakan memiliki rencana cadangan jika Payne pergi pada 2028. Tim yang berbasis di Melbourne itu membawa Payne dari Super2 ke Supercars pada 2023, dan saat ini kombinasi tersebut memimpin klasemen pembalap dan tim. Dengan performa impresifnya, Payne menjadi incaran banyak tim, dan keputusannya nanti bisa mengubah peta persaingan Supercars.
Read Also
Insiden antara Austin Hill dan Shane van Gisbergen di NASCAR Kansas memicu kemarahan Hill di radio. Simak kronologi dan dampaknya bagi tim.
Kyle Larson memenangi NASCAR Cup Series di Kansas setelah duel ketat dengan Chase Briscoe. Shane van Gisbergen terpuruk finis ke-24 akibat masalah handling.
Ford menambah hadiah $5,000 untuk Top Dog Challenge Supercars, tantangan yang digagas Brodie Kostecki dan Will Brown untuk mendukung pembalap muda Australia.
Continue with Google
Discussion (0)
Join the Discussion!
Sign in easily to start commenting, replying, and interacting with other readers.
Latest Comments
No comments yet. Be the first!