Lewis Hamilton Tolak Klaim Penalti Verstappen di GP Austria

Lewis Hamilton menolak anggapan Max Verstappen bahwa duel mereka pada GP Austria 2026 layak berujung penalti. Pembalap Ferrari itu menilai insiden tersebut merupakan bagian dari pertarungan balap yang normal.

Hamilton sempat naik ke posisi kedua setelah melewati rekan setimnya, Charles Leclerc, pada awal lomba. Namun, degradasi ban yang dialami Ferrari membuat Verstappen dengan cepat memangkas jarak, memicu duel sengit selama beberapa lap yang dipenuhi aksi saling menyalip dan pertarungan roda ke roda.

Duel Sengit Berawal di Lap ke-11

Verstappen melancarkan serangan pertama di Tikungan 3 pada lap ke-11 dengan manuver dari sisi dalam. Hamilton berhasil melakukan switchback di Tikungan 4 untuk merebut kembali posisi, sebelum keduanya kembali berdampingan menuju Tikungan 6.

Read AlsoKimi Antonelli Admits Costly Errors Hurt Austrian GP Bid

Pada fase tersebut Verstappen melebar hingga menyentuh gravel setelah kehabisan ruang di sisi dalam. Pembalap Red Bull langsung melaporkan melalui radio tim bahwa Hamilton seharusnya menerima "penalti yang jelas".

Insiden itu sempat dicatat steward untuk ditinjau. Namun, setelah melakukan evaluasi, pengawas balapan memutuskan tidak mengambil tindakan lebih lanjut sehingga duel keduanya dinyatakan sah.

Hamilton Sebut Itu Hanya Balapan Normal

Ketika dimintai tanggapan mengenai duel tersebut, Hamilton mengaku menikmati pertarungan melawan Verstappen. Menurutnya, insiden tersebut merupakan contoh balapan keras tetapi tetap dalam batas yang diperbolehkan.

"Itu pertarungan yang bagus. Sangat menyenangkan," kata Hamilton.

Saat diberi tahu bahwa Verstappen meminta dirinya dihukum, Hamilton memberikan jawaban singkat namun tegas.

"Dia keluar ke sisi luar. Anda tidak bisa berharap bisa melewati seorang juara dunia dari sisi luar. Kalau saya berada di posisinya, saya juga tidak akan berharap bisa bertahan di sana," ujar Hamilton.

Steward Sependapat dengan Hamilton

Keputusan steward untuk tidak memberikan penalti memperkuat pandangan Hamilton bahwa duel tersebut masih berada dalam batas regulasi. Verstappen akhirnya berhasil melewati Hamilton beberapa saat kemudian dan mempertahankan posisi hingga finis kedua.

Hamilton sendiri terus kehilangan performa akibat degradasi ban Ferrari dan akhirnya turun ke posisi kelima. Meski hasil akhirnya berbeda jauh, duel beberapa lap di awal balapan menjadi salah satu pertarungan paling menarik sepanjang GP Austria.

Persaingan Lama Kembali Memanas

Pertemuan Hamilton dan Verstappen kembali menghadirkan duel yang mengingatkan pada rivalitas mereka dalam beberapa musim terakhir. Kali ini tidak ada penalti maupun kontroversi lanjutan, tetapi perbedaan pandangan kedua pembalap mengenai batas pertarungan roda ke roda kembali menjadi sorotan usai balapan.

Dengan Formula 1 kini bersiap menuju Silverstone, duel dua mantan rival perebutan gelar dunia tersebut diperkirakan tetap menjadi salah satu perhatian utama apabila kembali bertemu di lintasan dalam kondisi yang sama kompetitifnya.