Lewis Bates Menangi Rally Tasmania, Sang Kakak Tersingkir

Lewis Bates dan Anthony McLoughlin akhirnya kembali ke puncak podium untuk pertama kalinya sejak musim 2025 dibuka di Canberra. Kemenangan di Rally Tasmania ini langsung mengangkat mereka ke puncak klasemen, setelah sang kakak, Harry Bates, dan navigatornya Coral Taylor, tersingkir pada hari Sabtu.

Pada putaran pertama dengan format ketahanan musim ini, Lewis Bates dan McLoughlin menang dengan keunggulan 13 detik atas Scott Pedder dan Glenn Macneall yang mengendarai Skoda Fabia Rally2. Kemenangan ini menjadi yang pertama bagi pasangan tersebut sejak musim lalu, sekaligus menegaskan konsistensi yang selama ini mereka incar.

“Merasa sangat senang menang. Anthony dan saya sangat bahagia dengan kemenangan ini. Sudah lama kami menantikannya. Akhirnya bisa menjalani akhir pekan yang utuh, konsisten dari stage pertama hingga terakhir,” ujar Lewis Bates. “Kami punya pertarungan sengit sepanjang akhir pekan dengan Harry dan Coral, juga Scott dan Glenn. Sayang sekali Harry dan Coral harus keluar. Kecepatan mereka luar biasa sebelum insiden itu.”

Read AlsoSmits Takes Double Glory at Assen, Bijman Penalized

Lewis dan McLoughlin masuk ke hari Minggu dengan keunggulan tipis satu detik atas Pedder dan Macneall. Namun, setelah memenangi empat stage beruntun, mereka melebarkan jarak menjadi lebih dari 16 detik sebelum akhirnya tergerus menjadi sembilan detik dengan dua stage tersisa. Kemenangan di dua stage pamungkas, termasuk Power Stage keenam musim ini, memastikan kemenangan mereka dengan margin 13 detik.

Hasil ini membawa Toyota Gazoo Racing Australia meraih poin maksimal. Lewis Bates kini memimpin klasemen dengan dua putaran tersisa, unggul atas Harry Bates yang tersingkir dari puncak. “Berada di puncak dengan dua putaran tersisa adalah posisi yang bagus. Ini reli, apa pun bisa terjadi, tapi saya sangat senang akhirnya bisa tampil utuh,” tambahnya.

Podium ketiga diraih Jackson Long yang tampil impresif bersama ayahnya, Damien Long. Bagi Jackson, ini adalah podium absolut pertamanya di karier singkatnya, sementara Damien kembali merasakan podium ARC setelah hampir 30 tahun, terakhir kali di Rally Queensland 1998. Sementara itu, Bodie Reading dan Brad Jones finis keempat, tiga menit di depan Toby Price dan Ben Searcy yang kembali memenangi kelas Subaru WRX.

Kejuaraan Reli Australia EROAD akan kembali bergulir pada putaran kedua dari belakang, Adelaide Hills Rally, 2-4 Oktober.