Latvala Buka Sinyal Pensiun dari Peran Harian Toyota demi Balap

Jari-Matti Latvala masih resmi menjabat sebagai prinsipal tim Toyota di WRC, tetapi perannya kini semakin jarang terlihat di sirkuit. Dalam beberapa musim terakhir, pria Finlandia itu lebih banyak menghabiskan waktu sebagai pembalap, sementara Juha Kankkunen mengambil alih posisi deputi prinsipal tim.

Musim ini, Latvala hanya memimpin tim di tiga putaran WRC: Monte Carlo, Swedia, dan Jepang. Di seri lainnya, Kankkunen yang memegang kendali. Latvala sendiri kembali berlaga di Kejuaraan Reli Bersejarah Eropa, dan pekan lalu ia sukses menjuarai kategori Rally2 di Reli Finlandia.

Meski sibuk balapan, Latvala tetap menjadi duta tim Toyota. Namun, di balik itu semua, ia mengaku masih memiliki hasrat besar untuk terus membalap. "Saya masih punya semangat yang kuat untuk mengemudi dan belum ingin berhenti. Meski terutama membalap dengan Celica di reli bersejarah, saya masih merasa ingin terus berkompetisi," ujarnya kepada RallyJournal.

Read AlsoSainz's Call Inspires Membrado to Dramatic Finland Win

Latvala sadar usianya tak lagi muda. "Masih ada beberapa tahun sebelum refleks saya mulai melambat. Saya ingin memanfaatkan tahun-tahun itu sebaik mungkin jika memungkinkan," tambahnya.

Karena itu, Jari-Matti Latvala akan segera duduk bersama Toyota dan Kankkunen untuk membahas masa depannya. "Kami sudah mulai berbicara sedikit, tapi belum ada keputusan besar. Peran saya tersebar di beberapa bidang. Mungkin Juha dan saya perlu duduk dan berdiskusi agar kami bisa mencari solusi terbaik," ungkapnya.

Latvala juga mengakui bahwa ia jarang menghadiri reli WRC akhir-akhir ini. "Saya belum bisa menghadiri banyak reli WRC, jadi kami perlu melihat apa solusi terbaik bagi tim," katanya.

Putaran WRC berikutnya akan berlangsung di Amerika Selatan, yakni Reli Paraguay dan Reli Chili. Kankkunen kembali dipercaya memimpin tim Toyota di ajang tersebut, sementara Latvala akan melanjutkan kampanyenya di Kejuaraan Reli Bersejarah Eropa.