Osamu Kawashima akhirnya akan mewujudkan mimpinya berlaga di British Touring Car Championship (BTCC). Pembalap Jepang berusia 57 tahun itu dijadwalkan melakukan debutnya di ajang tersebut pada putaran Silverstone akhir pekan ini, bersama tim VERTU.
Kawashima akan mengemudikan Hyundai yang sebelumnya dikendarai oleh Ricky Collard. Kursi itu kosong setelah Collard harus mengakhiri kampanyenya lebih cepat karena masalah anggaran, padahal ia sedang dalam performa terbaiknya dengan menempati posisi keempat klasemen.
Kehadiran Kawashima di grid BTCC menjadi momen bersejarah. Ia menjadi pembalap Jepang pertama yang tampil di BTCC sejak Kunimitsu Takahashi pada tahun 1985. Saat itu, Takahashi membalap dengan Mitsubishi Starion di sirkuit yang sama, ketika kejuaraan masih bernama British Saloon Car Championship.
Meskipun usianya tidak muda lagi, Kawashima bukan tanpa pengalaman. Ia pernah berlaga di Inggris pada ajang Ginetta GT5 tahun 2014, lalu menikmati musim 2015 yang solid dengan meraih lima kemenangan dan finis runner-up di kelas amatir Ginetta GT4. Penampilannya itu mengantarkannya pada sesi tes bersama Speedworks Toyota Avensis pada 2016, namun ia belum kembali berlaga di Inggris sejak saat itu.
“Saya sangat bersemangat mendapatkan kesempatan menjadi pembalap Jepang pertama yang berlaga di BTCC di era modern dan ingin menyampaikan terima kasih kepada semua orang di EXCELR8 yang mewujudkannya dan mendukung saya selama tes,” ujar Kawashima dengan gembira.
“Ketika saya sebelumnya berlaga di Inggris di ajang Ginetta, saya menetapkan tujuan suatu hari bisa berkompetisi di BTCC. Butuh waktu lebih lama dari yang saya harapkan, tetapi semuanya akhirnya berjalan lancar dan mimpi saya sekarang menjadi kenyataan.
Saya menantikan tantangan melawan pembalap yang sangat cepat dan berbakat di grid, dan tujuan saya adalah mencoba meraih hasil baik dan mengasah kemampuan mengemudi saya. Sebagai pembalap, Anda selalu ingin menang, tetapi secara realistis, jika bisa mencetak satu poin saja, itu sudah merupakan pencapaian luar biasa bagi saya.”
Debut Kawashima menambah daya tarik putaran Silverstone. Tim VERTU berharap kehadiran pembalap veteran ini dapat memberikan performa kompetitif, sekaligus memperkaya narasi BTCC dengan cerita inspiratif dari pembalap yang mengejar mimpi tanpa memandang usia.
Read Also
Spanyol terapkan aturan baru: sarung tangan dan sepatu tertutup wajib bagi pengendara motor mulai Oktober 2026. Simak detailnya.
Targett raih kemenangan perdana di GT World Challenge Australia Sydney, kalahkan Jayden Ojeda. Kemenangan ini jadi modal menuju Spa 24 bersama Team Motopark.
HDT dan Peter Brock akan bangkit kembali di Bathurst 1000. Simak rencana Kenny Habul dan acara Lap 162 yang memperingati 20 tahun kepergian Brock.
Continue with Google
Discussion (0)
Join the Discussion!
Sign in easily to start commenting, replying, and interacting with other readers.
Latest Comments
No comments yet. Be the first!