Evans Perlebar Keunggulan Usai Drama EK3 Sweden 2026

WRC, Sportrik Media – Elfyn Evans memperkokoh posisinya di puncak Rally Sweden 2026 setelah etape ketiga (EK3 Andersvattnet 1) yang berlangsung dramatis dan penuh insiden.

Etape sepanjang 20,51 kilometer tersebut menghadirkan sejumlah momen krusial. Thierry Neuville dari Hyundai Motorsport sempat keluar jalur dan kehilangan banyak waktu setelah harus menghentikan mobil untuk membersihkan kaca depan yang berembun akibat menyentuh snowbank.

“Saya menyentuh snowbank dan itu menarik mobil ke dalam. Kemudian kaca depan langsung berembun,” ujar Neuville.

Read AlsoSami Pajari Loses Portugal WRC Podium After Late Puncture

Dari kubu M-Sport Ford, Josh McErlean dan Martins Sesks kembali mengalami masalah ban pecah, memperburuk awal hari yang sudah sulit bagi tim asal Inggris tersebut.

Di depan, Toyota kembali menunjukkan dominasi. Evans mencatat waktu tercepat dan unggul lima detik atas rekan setimnya Takamoto Katsuta, yang juga sempat menyentuh snowbank di lokasi yang sama dengan Neuville namun mampu melanjutkan lebih cepat.

“Sama sekali tidak ada grip. Kemungkinan lintasan akan jauh lebih bersih bagi mobil di belakang,” kata Evans.

Adrien Fourmaux menjadi Hyundai tercepat ketiga di etape tersebut, sementara Esapekka Lappi mencatat waktu keempat tercepat meski mengeluhkan minimnya traksi.

“Rasanya sangat buruk. Hampir tidak ada grip dan mobil terus meluncur,” ujar Lappi.

Secara keseluruhan, Evans kini memimpin dengan selisih 11,5 detik atas Katsuta. Sami Pajari mempertahankan posisi ketiga dengan selisih 18,4 detik dari pimpinan.

“Grip sangat rendah di beberapa bagian, jadi sulit untuk melaju lebih cepat,” kata Pajari di garis finis.

Lappi menempati posisi keempat secara keseluruhan, diikuti Fourmaux di posisi kelima. Oliver Solberg, yang dua kali keluar jalur sepanjang pagi, turun ke posisi keenam dengan selisih 37,5 detik dari Evans.

“Saya keluar jalur. Saljunya sangat tebal,” lapor Solberg singkat.

Rally Sweden 2026 masih menyisakan lima etape lagi pada Jumat, dengan kondisi lintasan yang terus berubah berpotensi kembali mengubah komposisi klasemen sebelum akhir hari.