Bortoleto Tegaskan Kontrak Jangka Panjang dengan Audi, Isu Sainz Mereda

Gabriel Bortoleto menegaskan bahwa masa depannya bersama Audi aman. Pembalap asal Brasil itu mengungkapkan bahwa kontraknya bersifat jangka panjang dan tidak memuat klausul yang memungkinkan posisinya digantikan musim depan oleh Carlos Sainz.

Klarifikasi ini muncul di tengah spekulasi yang mengaitkan Sainz dengan tim asal Jerman tersebut. Sainz memilih bergabung dengan Williams pada 2025 setelah menolak tawaran Audi menjelang pengambilalihan tim Sauber. Tim asal Hinwil itu kemudian merekrut Bortoleto sebagai rekan setim Nico Hulkenberg untuk musim terakhir Sauber, sebelum resmi bertransformasi menjadi Audi.

Meski hanya terpaut satu poin di klasemen konstruktor, Audi dan Williams memiliki pengalaman yang sangat berbeda musim ini. Audi, dengan mesin buatan sendiri yang pertama, dinilai tampil di atas ekspektasi. Sebaliknya, Williams justru mengecewakan karena mobil FW48 ditenagai oleh unit daya Mercedes yang dianggap terbaik di grid.

Read AlsoMcNish Reveals Qualities That Give Bortoleto 'a Lot of Potential'

Kondisi itu memicu laporan bahwa Sainz melihat Audi sebagai tujuan potensial untuk musim 2027. Namun, desas-desus tersebut mereda setelah bos Audi, Mattia Binotto, menyatakan puas dengan komposisi pembalapnya saat ini. "Kami memiliki line-up yang bagus," ujar Binotto, merujuk pada kombinasi pengalaman Hulkenberg dan talenta muda Bortoleto.

Bortoleto, yang telah menyumbang 10 dari 12 poin Audi musim ini, menegaskan komitmennya. "Saya memiliki kontrak jangka panjang dengan Audi," katanya kepada Motorsport.com edisi Brasil. "Saya akan bersama Audi tahun depan, dan bukan hanya tahun depan, tetapi juga tahun-tahun berikutnya."

Ia menambahkan bahwa proyek ini adalah komitmen jangka panjang, sejalan dengan visi Binotto yang berbicara tentang target 2030. "Saya sangat bersemangat. Tahun ini adalah langkah pertama, membangun mobil dan mesin baru. Tahun depan akan menjadi langkah lain, dan kemudian kami akan mulai mewujudkannya," ucapnya.

Soal masa depan Hulkenberg, Bortoleto enggan berkomentar. Namun, Hulkenberg sendiri tidak khawatir. "Itu hanya kebisingan musim panas yang biasa di F1," ujarnya kepada PlanetF1.com di Spa. "Saya tahu faktanya tim sangat senang dengan Gaby dan saya. Kontrak sudah sangat jelas."