5 Hal yang Harus Disimak di F1 GP Bahrain 2026 di Malaysia

Sepang kembali ke kalender Formula 1 akhir pekan ini, tetapi dengan twist: balapan kali ini menyandang nama Grand Prix Bahrain. Lomba di Malaysia menjadi ronde ke-16 musim 2026, menandai kembalinya F1 ke negara tersebut setelah terakhir kali menggelar balapan pada 2017. Keputusan ini diambil akibat konflik berkepanjangan di Timur Tengah yang memaksa Bahrain membatalkan grand prix mereka awal tahun.

Namun, bukan hanya soal nama dan lokasi yang membuat balapan ini menarik. Ada banyak cerita yang mengiringi kembalinya Sirkuit Sepang ke jadwal F1. Berikut lima hal yang patut Anda cermati jelang balapan akhir pekan ini.

1. Kembalinya Sepang yang Dinanti-nanti

Sepang pernah menjadi langganan tetap F1 dari 1999 hingga 2017. Sirkuit ini menyajikan banyak momen klasik, mulai dari insiden “Multi 21” Red Bull pada 2013, peluang juara Lewis Hamilton yang berasap pada 2016, hingga kontroversi Ferrari yang mengembalikan posisi 1-2 lewat pengadilan pada 1999. Sayangnya, masalah pendanaan membuat GP Malaysia harus berhenti setelah 2017.

Read AlsoHamilton Accused of Undermining Vasseur's Authority at Ferrari

Sepang dikenal sebagai sirkuit favorit para pembalap. Karakteristiknya yang memiliki tikungan kecepatan medium hingga tinggi di antara dua lintasan lurus panjang membuat balapan di sini selalu menarik. “Sirkuitnya luar biasa,” kata Hamilton di Baku pekan lalu. “Ini sirkuit yang memberikan balapan bagus dan ketika memutuskan sirkuit mana yang akan dipakai sepanjang tahun, itu harus menjadi bagian dari pertimbangan.”

Namun, balapan tahun ini akan terasa berbeda karena regulasi 2026. Mirip seperti di Baku, pembalap harus pintar mengelola energi baterai karena dua lintasan lurus panjang bisa dengan mudah menguras daya. Cuaca Kuala Lumpur yang tidak menentu juga menjadi faktor; badai petir deras terjadi pada Rabu, tetapi prakiraan untuk Minggu cerah.

2. Apakah Russell Benar-benar Bangkit?

“Jika musim dimulai hari ini, atau sejak jeda musim panas, saya merasa sangat mampu bertarung.” Itulah kata-kata George Russell setelah memenangi GP Azerbaijan dari pole—kemenangan ketiganya musim ini. Sementara itu, rekan setimnya di Mercedes, Kimi Antonelli, mengalami akhir pekan yang berantakan. Ia bangkit ke posisi kelima setelah start dari urutan 16 akibat crash di Q1.

Akibatnya, keunggulan Antonelli di klasemen mengecil dari 81 poin menjadi 66 poin atas Russell yang berada di posisi kedua. Dengan hanya tujuh balapan tersisa, peluang Russell untuk mengejar gelar sebenarnya sudah sangat tipis. “Saya memiliki defisit besar,” tambahnya. “Itu bisa berubah cepat. Jadi, saya tidak mengejar itu. Saya mengejar kemenangan di setiap balapan dan apa pun yang terjadi, terjadilah.”

Klaim kebangkitan Russell patut dipertanyakan. Meskipun ia tampil impresif di Baku, performanya sebelum jeda musim panas tidak konsisten. Apakah ia benar-benar telah menemukan ritme? Ataukah kemenangan di Azerbaijan hanya kebetulan semata? Balapan di Sepang akan menjadi ujian sesungguhnya.

3. Duel Sengit di Puncak Klasemen

Dengan tujuh balapan tersisa, persaingan gelar juara dunia masih terbuka. Antonelli memimpin klasemen dengan keunggulan 66 poin atas Russell. Namun, jangan lupakan pembalap lain seperti Max Verstappen dan Charles Leclerc yang bisa saja mencuri poin. Setiap balapan menjadi krusial, dan Sepang dengan karakteristiknya yang menantang bisa menjadi ajang comeback bagi mereka yang tertinggal.

4. Tantangan Regulasi 2026

Regulasi 2026 menghadirkan perubahan besar dalam hal aerodinamika dan unit daya. Mobil-mobil generasi baru ini lebih bergantung pada energi listrik, sehingga manajemen baterai menjadi kunci. Di Sepang, dengan dua lintasan lurus panjang, pembalap harus cermat dalam menggunakan energi. Salah perhitungan bisa membuat mereka kehilangan banyak waktu. Tim-tim juga harus pintar menyusun strategi balapan, termasuk memilih waktu yang tepat untuk menyerang.

5. Cuaca Kuala Lumpur yang Tak Terduga

Cuaca di Kuala Lumpur terkenal tidak menentu. Badai petir sering datang tiba-tiba, dan itu bisa mengubah jalannya balapan dalam sekejap. Meskipun prakiraan untuk hari Minggu cerah, tetapi kita tidak pernah tahu. Hujan bisa saja turun dan membuat balapan menjadi lebih dramatis. Pembalap dan tim harus siap dengan segala kemungkinan, termasuk strategi ban basah.

Balapan di Sepang akhir pekan ini tidak hanya tentang kembalinya sirkuit legendaris, tetapi juga tentang dinamika kejuaraan yang semakin panas. Jangan lewatkan aksinya.