Masa-masa sengit berbagi garasi di paddock Red Bull Racing ternyata meninggalkan kesan yang begitu mendalam bagi Daniel Ricciardo. Pembalap asal Australia tersebut secara terbuka melontarkan pujian setinggi langit kepada mantan rekan setimnya, Max Verstappen, yang kini telah mengoleksi empat gelar juara dunia Formula 1.
Kedua pembalap sempat berada di bawah naungan tim yang sama dari musim 2016 hingga 2018. Persaingan ketat yang terjadi di antara mereka pada masa itu diakui Ricciardo sebagai katalisator penting yang mendorong kemampuan masing-masing ke level performa yang jauh lebih tinggi. Ketegangan mental di lintasan balap justru melahirkan respek yang mendalam di luar sirkuit.
Ricciardo, yang saat ini mengemban peran sebagai duta merek Ford, turut menyoroti pencapaian luar biasa sang bintang asal Belanda pada musim perdana kemitraan mesin Red Bull dan Ford. Keberhasilan Verstappen merengkuh tiga kemenangan dari lima Grand Prix terakhir menunjukkan dominasi dan adaptabilitas tingkat tinggi di era regulasi modern.
Dalam wawancara terbarunya, pembalap berusia 37 tahun tersebut mengungkapkan rasa bahagianya atas pencapaian fantastis sang juara bertahan. Ia mengenang kembali masa-masa ketika mereka harus saling bertarung habis-habisan demi mengamankan posisi terdepan di setiap akhir pekan balapan Formula 1.
"Saya sangat bahagia untuk mereka semua, dan khususnya untuk Max. Saya mengenang masa-masa saya sebagai rekan setim bersama Max dengan penuh kehangatan," ujar Ricciardo mengenang masa lalunya di garasi tim berbasis di Milton Keynes tersebut.
"Itu adalah masa-masa yang luar biasa. Memang benar ada saat-saat persaingan dan kompetisi yang begitu intens, tetapi saya rasa semua itu justru membuat kami saling memacu diri ke level yang lebih tinggi, dan saya sangat menyukai hal itu."
Lebih lanjut, Ricciardo menegaskan bahwa rekam jejak konsistensi kemenangan Verstappen di setiap musim bersama Red Bull memperkuat statusnya sebagai salah satu legenda terbesar dalam sejarah olahraga balap premier ini. Konsistensi luar biasa tersebut jarang ditemui pada pembalap era manapun.
"Ia telah melangkah jauh dan meraih banyak hal, dan ia akan dikenang sebagai salah satu yang terbaik sepanjang masa. Tidak ada keraguan mengenai hal itu. Ia memiliki bakat yang luar biasa. Saya melihat sebuah statistik, saya rasa setiap tahun ia bersama Red Bull, ia selalu menang," imbuhnya.
Kemitraan baru dengan Ford pada musim ini juga dinilai sebagai sebuah pencapaian yang sulit dinalar oleh akal sehat, mengingat kompleksitas pengembangan unit daya baru di Formula 1. Namun, Verstappen mampu membuktikan kapasitasnya langsung di tahun pertama kolaborasi tersebut.
"Jadi setiap tahun selama beberapa tahun terakhir ia selalu menang, dan bagi mereka untuk melakukannya, Anda tahu, bersama Ford Racing tahun ini untuk langsung tampil dan menang adalah sesuatu yang bahkan tidak dapat saya pahami," tutur sang mantan pembalap.
Menutup opininya, Ricciardo mengaku sempat mengirimkan pesan personal langsung kepada Verstappen serta beberapa staf di garasi tim untuk menyampaikan ucapan selamat atas performa gemilang yang terus mereka tunjukkan di sirkuit.
"Jadi keseluruhannya sangat luar biasa, dan saya mengirimkan pesan kepada Max serta beberapa orang di tim yang masih sering saya ajak bicara untuk membagikan ucapan selamat dan kebahagiaan saya," pungkasnya.
Baca Juga
Laurent Mekies puji ketangguhan Liam Lawson di Brasil namun menolak intervensi kursi Racing Bulls. Simak analisis dinamika paddock selengkapnya di sini!
Simak kalender lengkap F1 Academy musim 2027 dengan kembalinya Jeddah dan debut Hungaroring. Baca analisis mendalam di sini!
FIA dan F1 pastikan seri Qatar dan Abu Dhabi tetap jadi penutup musim . Simak analisis lengkap dan update kalender balap terbaru di sini.
Lanjutkan dengan Google
Diskusi & Komentar (0)
Mari Bergabung dalam Diskusi!
Masuk dengan mudah untuk mulai memberikan komentar, membalas, dan berinteraksi dengan pembaca lainnya.
Komentar Terbaru
Belum ada komentar. Jadilah yang pertama!