Bortoleto Tegas: Kursi Audi Saya Sudah Terisi di Tengah Spekulasi

Kursi Audi di Formula 1 mungkin menjadi salah satu topik paling hangat di paddock musim ini, tetapi Gabriel Bortoleto tidak ragu sedikit pun: tempatnya aman. Pebalap asal Brasil itu menegaskan bahwa kontraknya bersama tim asal Jerman tersebut bersifat jangka panjang, menjawab spekulasi yang kembali mengaitkan nama Carlos Sainz dengan pabrikan asal Ingolstadt itu.

Bortoleto, yang bergabung dengan tim yang sebelumnya bernama Sauber, telah tampil impresif sejak debutnya. Dengan koleksi 10 poin, ia unggul delapan poin atas rekan setimnya yang jauh lebih berpengalaman, Nico Hulkenberg. Performa ini tentu menjadi sinyal positif bagi proyek jangka panjang Audi.

Dalam wawancara dengan Motorsport.com Brasil, Bortoleto mengungkapkan bahwa visi tim, terutama dari kepala proyek Mattia Binotto, selalu mengarah pada masa depan yang berkelanjutan. "Sejauh yang bisa saya katakan, karena ini masalah yang bersifat rahasia, tetapi bisa dikatakan tidak ada klausul," ujarnya. "Saya punya kontrak jangka panjang dengan Audi. Saya akan bersama Audi tahun depan, dan bukan hanya tahun depan, tetapi juga tahun-tahun berikutnya."

Baca JugaAston Martin Hadapi Ujian Krusial: PU Honda Baru Siap Mengubah Musim

Ia menambahkan, "Intensinya, dan saya selalu katakan sejak awal, adalah proyek jangka panjang. Mattia selalu berbicara tentang proyek hingga 2030. Jadi, begitulah kira-kira." Pernyataan ini secara tegas membantah rumor bahwa kursinya terancam oleh kedatangan Sainz.

Spekulasi tentang Sainz kembali menguat setelah performa Williams yang mengecewakan di bawah regulasi teknis baru. Pebalap asal Spanyol itu sebelumnya menolak tawaran Audi demi bergabung dengan Williams, namun kini namanya kembali dikaitkan dengan tim yang bermarkas di Hinwil tersebut. Namun, Bortoleto menegaskan bahwa ia tidak mau berkomentar tentang kontrak orang lain, tetapi ia sangat menikmati bekerja sama dengan Hulkenberg.

"Saya bisa katakan bahwa kursi saya sudah terisi. Saya tidak akan berkomentar tentang kontrak orang lain, tetapi saya sangat menikmati bekerja dengan Nico," lanjut Bortoleto. "Saya ingin menegaskan itu. Dia pebalap yang cepat, berpengalaman, dan membawa banyak hal positif bagi tim. Saya percaya pada potensi saya dan kerja yang kami lakukan."

Pernyataan Bortoleto ini tentu menjadi penegas bahwa ia adalah bagian penting dari rencana besar Audi di F1. Dengan proyek yang ditargetkan mencapai puncak pada 2030, Bortoleto dan Hulkenberg diharapkan menjadi fondasi yang kokoh. Musim ini, keduanya akan berusaha melanjutkan tren positif Audi setelah jeda musim panas, dimulai dari sirkuit Zandvoort akhir pekan ini.