Bortoleto Bantah Rumor Digantikan Sainz di Audi

Gabriel Bortoleto menepis spekulasi yang menyebut posisinya di Audi terancam oleh kedatangan Carlos Sainz. Pembalap asal Brasil itu menegaskan kontraknya bersama tim pabrikan Jerman tersebut bersifat jangka panjang dan tanpa klausul yang memungkinkan pemecatan.

Sejak bergabung dengan grid Formula 1 tahun ini, Bortoleto langsung menunjukkan performa impresif. Namun, kabar bahwa Audi dikaitkan dengan Sainz dari Williams memunculkan pertanyaan tentang masa depan Bortoleto dan rekan setimnya, Nico Hulkenberg. Meski sebagian besar spekulasi mengarah pada Hulkenberg yang lebih berpengalaman, Bortoleto dengan cepat meluruskan namanya dari rumor tersebut sebelum musim kembali bergulir di Zandvoort akhir pekan ini.

"Sejauh yang bisa saya katakan, karena ini bersifat rahasia, tetapi bisa dibilang tidak ada klausul," ujarnya kepada Motorsport.com edisi Brasil. "Saya punya kontrak jangka panjang dengan Audi. Saya akan bersama Audi tahun depan, dan bukan hanya tahun depan, tetapi juga tahun-tahun berikutnya. Niatnya, dan saya selalu katakan sejak awal, adalah proyek jangka panjang. Mattia (Binotto) selalu berbicara tentang proyek hingga 2030. Jadi, begitulah kira-kira."

Baca JugaHamilton vs Schumacher: Siapa Pembalap F1 Terhebat? Anda yang Memutuskan

Audi memulai era baru di F1 dengan langkah berani. Meski tim ini sebagian besar masih menggunakan basis Sauber, pabrikan asal Jerman itu memilih untuk balapan dengan power unit rancangan internal, berbeda dengan pendekatan Cadillac yang menunda kompleksitas tersebut. Keputusan ini menunjukkan ambisi jangka panjang Audi, sejalan dengan pernyataan Binotto tentang visi hingga 2030.

Meski poin sulit didapat karena dominasi empat tim terkuat di posisi atas, Bortoleto mencatatkan dua hasil finis kedelapan yang mengesankan di Belgia dan Silverstone – hasil terbaik tim musim ini. Ini menjadi bukti bahwa pembalap muda ini mampu bersaing di tengah keterbatasan paket mobil yang dimilikinya.

Selain membantah rumor, Bortoleto juga melontarkan pujian untuk Hulkenberg. "Saya bisa bilang posisi saya aman," tambahnya. "Saya tidak akan berkomentar soal kontrak orang lain, tetapi saya sangat menikmati bekerja sama dengan Nico. Saya ingin menegaskan itu. Dia pembalap yang cepat, berpengalaman, dan membawa banyak hal positif bagi tim. Saya percaya pada potensi saya dan kerja yang kami lakukan."

Dengan pernyataan tegas ini, Bortoleto mengirim sinyal jelas bahwa ia berkomitmen penuh pada proyek Audi. Fokusnya kini tertuju pada balapan di Zandvoort, di mana ia berharap bisa kembali meraih poin dan membungkam kritik yang sempat muncul.