Nicolo Bulega Perpanjang Kontrak dengan Ducati, Alvaro Bautista Pergi

Ducati mengumumkan perpanjangan kontrak Nicolo Bulega untuk musim World Superbike (WSBK) 2026, sekaligus mengakhiri kemitraan dengan juara dua kali Alvaro Bautista. Pengumuman ini, yang dirilis pada 11 Juni 2025, menandai perubahan signifikan dalam skuad WSBK Ducati, dengan Bulega berpotensi menjadi pengganti Bautista di masa depan. Akankah langkah ini memperkuat dominasi Ducati di WSBK?

Nicolo Bulega, yang saat ini memimpin klasemen WSBK 2025 dengan 252 poin, telah menandatangani perpanjangan kontrak untuk musim 2026 bersama tim Aruba.it Racing Ducati. Pembalap Italia berusia 24 tahun ini sedang mengejar gelar juara dunia pertamanya dan akan berbagi peran dengan test rider MotoGP Michele Pirro untuk menguji prototipe motor Ducati 2027. Motor ini akan mengadopsi aturan teknis baru dengan kapasitas 850 cc dan ban Pirelli, sejalan dengan spesifikasi WSBK. Meskipun kontraknya secara resmi berlaku untuk satu musim, ada spekulasi bahwa kesuksesan Bulega dapat membukakan pintu ke MotoGP pada 2027.

Di sisi lain, Ducati memilih tidak mengaktifkan opsi perpanjangan kontrak Alvaro Bautista, yang berusia 40 tahun dan telah memenangkan gelar WSBK pada 2022 dan 2023 dengan Ducati Panigale V4R. Bautista menandatangani kontrak 1+1 tahun pada 2024, dengan opsi kedua pihak untuk mengakhiri di tahun kedua. Keputusan ini menandai akhir perjalanan Bautista bersama Ducati, yang telah lama menjadi tulang punggung tim. Spekulasi muncul mengenai masa depan Bautista, dengan beberapa pihak menyebutkan kemungkinan ia beralih ke tim lain atau pensiun.

Manajer tim Aruba.it Racing, Stefano Cecconi, menyambut perpanjangan Bulega dengan optimisme, menyatakan, “Nicolo dan tim akan melanjutkan kerja sama untuk menulis babak baru di WSBK dengan Panigale V4R.” Sementara itu, kepergian Bautista memunculkan diskusi di kalangan penggemar, dengan banyak yang menghormati kontribusinya, namun juga mengakui kebutuhan Ducati untuk regenerasi. Bulega, yang unggul 31 poin atas Toprak Razgatlioglu, tampak siap mengambil peran utama, didukung oleh pengalamannya di lintasan dan kemampuan adaptasi terhadap motor baru.

Peran Bulega sebagai penguji prototipe 2027 menawarkan peluang besar untuk mengembangkan teknologi Ducati, terutama dengan ban Pirelli yang sudah ia kuasai di WSBK. Namun, tekanan untuk mempertahankan performa dan mengisi kekosongan yang ditinggalkan Bautista akan menjadi ujian berat. Kepergian Bautista juga membuka peluang bagi pembalap lain, seperti Razgatlioglu, untuk mengejar gelar, meningkatkan persaingan di musim mendatang.

Jangan lewatkan drama WSBK 2026! Dari perjalanan Bulega hingga masa depan Bautista, ikuti semua di SPORTRIK. Klik sekarang untuk analisis eksklusif!