Apa Itu Balap IndyCar? Ini Penjelasannya!

Balap IndyCar, atau resmi disebut NTT IndyCar Series, adalah kejuaraan balap mobil roda terbuka (open-wheel) terkemuka di Amerika Serikat dan Kanada. Dikenal dengan balapan berkecepatan tinggi dan persaingan ketat, IndyCar menarik perhatian penggemar motorsport dengan lomba ikonik seperti Indianapolis 500. Artikel ini jelaskan sejarah, karakteristik, dan daya tarik IndyCar.

Sejarah IndyCar

IndyCar berakar dari balap mobil roda terbuka Amerika sejak 1905, dengan Indianapolis 500 sebagai pusatnya sejak 1911. Pada 1994, Tony George, presiden Indianapolis Motor Speedway, mendirikan Indy Racing League (IRL) sebagai alternatif Championship Auto Racing Teams (CART). Persaingan ini, dikenal sebagai "The Split," berlangsung hingga 2008, ketika Champ Car (penerus CART) bangkrut dan bergabung ke IRL. Nama IndyCar resmi digunakan sejak 2003, dan pada 2011, IRL berganti nama menjadi INDYCAR, LLC, kini dimiliki Penske Entertainment Corp sejak 2019.

Karakteristik Balap IndyCar

IndyCar adalah balap mobil single-seater dengan sasis seragam dari Dallara dan mesin V6 twin-turbo 2,2 liter dari Honda atau Chevrolet, menghasilkan 600-750 hp. Berbeda dengan Formula 1 yang fokus pada inovasi teknologi, IndyCar gunakan spesifikasi standar untuk tekan biaya dan ciptakan persaingan seimbang. Balapan digelar di tiga jenis lintasan: oval (seperti Indianapolis), sirkuit jalan raya (street course), dan sirkuit permanen (road course). Kecepatan puncak di lintasan oval bisa capai 380 km/jam, lebih tinggi dari F1 di lintasan lurus (sekitar 360 km/jam), tapi F1 unggul di tikungan berkat downforce lebih besar.

Regulasi dan Strategi

Regulasi IndyCar atur ketat tenaga mesin dan aerodinamika untuk kesetaraan tim. Pit stop lebih kompleks karena izinkan pengisian bahan bakar (etanol 85%), tidak seperti F1 yang larang isi bahan bakar saat balapan. Sistem push-to-pass beri tambahan 50 hp sementara untuk salip-menyalip, mirip DRS di F1. Kualifikasi bervariasi: di oval, pembalap catat waktu satu per satu; di Indy 500, kualifikasi tiga hari dengan Fast Nine Shootout untuk posisi terdepan. Strategi pit stop dan manajemen bendera kuning kunci kemenangan, terutama di oval.

Daya Tarik IndyCar

IndyCar tawarkan aksi wheel-to-wheel yang intens, terutama di lintasan oval seperti Indianapolis Motor Speedway, rumah Indy 500, bagian dari Triple Crown of Motorsport bersama Monaco GP dan Le Mans 24 Hours. Aturan sederhana dan biaya lebih rendah (mobil IndyCar sekitar $15-20 juta vs $400 juta untuk tim F1) buat persaingan lebih ketat dan tak terduga. Balapan seperti Grand Prix of Long Beach, yang berlangsung hingga 2028, tunjukkan popularitas IndyCar di Amerika Utara, meski cakupannya lebih kecil dibanding F1 secara global.

IndyCar adalah puncak balap roda terbuka Amerika, menggabungkan kecepatan, strategi, dan tradisi. Dengan lintasan beragam dan aturan yang dorong persaingan sehat, IndyCar jadi alternatif menarik bagi penggemar motorsport. Untuk info lebih lanjut tentang IndyCar dan profil pembalap, kunjungi SPORTRIK.