Toto Wolff Bela Kimi Antonelli Usai Error GP Austria 2026

Toto Wolff membela Kimi Antonelli setelah sejumlah kesalahan pada GP Austria 2026 membuat pembalap Mercedes itu gagal mengubah pace kuatnya menjadi kemenangan.

Antonelli memulai balapan dari posisi keempat dan finis ketiga di Red Bull Ring. Hasil tersebut tetap mempertahankannya di puncak klasemen, tetapi kemenangan George Russell membuat keunggulannya terpangkas menjadi 40 poin.

Sepanjang akhir pekan, Antonelli dinilai memiliki kecepatan paling kuat di antara para pembalap Mercedes. Namun, kesalahan pada fase awal balapan, termasuk terlalu agresif saat membuka lomba, membuatnya kehilangan waktu penting sebelum akhirnya kembali menunjukkan race pace kompetitif pada stint berikutnya.

Read AlsoToto Wolff Defends Kimi Antonelli After Austrian GP Errors

Wolff menilai timing Virtual Safety Car bukan faktor yang merugikan Antonelli. Menurutnya, VSC justru bisa menjadi keuntungan besar jika muncul satu lap lebih awal, tetapi pada akhirnya tidak mengubah hasil utama balapan.

"Saya rasa VSC tidak merugikannya. VSC bisa saja sangat menguntungkan jika datang satu lap lebih awal, jadi menurut saya itu tidak membuat perbedaan," ujar Wolff.

Prinsipal Mercedes itu menilai performa mengemudi Antonelli tetap sangat kuat setelah fase awal balapan. Ia menyebut pembalap muda Italia tersebut memiliki pace tercepat setelah beberapa lap pembuka yang kurang rapi.

"Saya rasa cara membalapnya sangat bagus. Selain beberapa lap pertama, dia memiliki race pace tercepat. Dia hanya terlalu menyerang pada lap-lap awal, dan itu sesuatu yang ingin kami lihat dari pembalap muda seperti dia, tetapi mungkin hal itu membuatnya kehilangan peluang menang," kata Wolff.

Bagi Mercedes, akhir pekan Austria tetap memberi gambaran positif karena W17 mampu menempatkan dua mobil di podium dan memperkuat posisi tim dalam persaingan konstruktor. Namun, bagi Antonelli, hasil ini menjadi pengingat bahwa kecepatan murni tetap harus dibarengi eksekusi yang lebih bersih agar tidak kembali kehilangan peluang menang pada seri berikutnya di Silverstone.