Thierry Neuville keluar dari kokpit Hyundai i20 N Rally1 untuk terakhir kalinya, mencetak waktu tercepat, dan melambaikan tangan kepada para penonton yang berkumpul di pinggir lintasan reli.
Momen tersebut tampak seperti sebuah perpisahan, atau setidaknya salam perpisahan sementara bagi sang pereli andalan. Neuville sendiri mengakui bahwa dirinya belum mengetahui secara pasti apa yang tersimpan di masa depannya, namun yang jelas ia tidak akan ambil bagian dalam kalender kompetisi penuh World Rally Championship pada musim 2027 mendatang.
Sejak berhasil mengamankan gelar juara dunia pada musim 2024, pereli asal Belgia ini kerap mengalami kesulitan dan seakan kehilangan tekad baja serta daya juang luar biasa yang sebelumnya selalu ia tunjukkan di setiap event. Ia merasa bahwa sebuah "jeda kecil" akan sangat membantunya untuk melakukan reset mental secara menyeluruh.
"Ini jelas bukan musim terbaik kami," ujar Neuville kepada DirtFish, "tetapi setidaknya kami mampu mempersembahkan satu kemenangan untuk tim tahun ini. Hampir saja dua!"
"Namun ya, ini adalah masa-masa yang berat di luar sana sejak 2024. Umumnya terasa sulit dan semakin lama semakin sulit lagi. Jadi, ya, saya merasa lega karena musim ini akhirnya sudah berakhir," tambahnya.
"Meskipun saya belum tahu seperti apa masa depan nanti, saya merasa bahwa sedikit jeda akan sangat baik untuk diri saya sendiri. Kami mungkin akan tetap berada di sekitar paddock tahun depan, namun dalam kondisi seperti apa, saya belum mengetahuinya secara pasti."
Pereli utama tim Hyundai ini telah berkompetisi sebagai pereli reguler semusim penuh di ajang WRC sejak 2012 silam, ketika ia mengemudi untuk Citroen Junior Team sebelum akhirnya melakukan terobosan besar bersama M-Sport yang membuka jalan kepindahannya ke skuad asal Alzenau tersebut.
"Sejujurnya, tidak ada orang lain yang melakukan begitu banyak musim berturut-turut tanpa melewatkan satu pun putaran," ungkap Neuville mengenang perjalanan kariernya yang panjang dan melelahkan di kejuaraan reli dunia.
"Saya baru saja berbicara dengan Jari-Matti Latvala. Saya pikir dia menjalani 12 musim penuh dari 2007 hingga 2019, sementara saya telah melewati 15 musim penuh. Dan sebelum itu saya turun di Junior WRC serta IRC secara bersamaan, jadi saya melakoni hingga 21 reli per tahun."
"Jadi ini adalah babak yang sangat panjang dan itulah mengapa saya merasa nyaman untuk melakukan sedikit lebih sedikit pada tahun depan. Tapi siapa tahu? Mungkin energi dan semangat bertarung itu akan kembali setelah menjalani musim yang lebih tenang, dan kemudian kita lihat saja nanti."
Langkah yang diambil oleh sang juara dunia ini mengikuti jejak para peraih titel era modern lainnya yang memilih mengurangi jadwal atau mengambil cuti panjang dari kerasnya persaingan mobil reli tingkat dunia.
Read Also
Thierry Neuville pastikan tinggalkan status musim penuh WRC 2027 demi rehat. Simak analisis mendalam terkait rencana masa depannya di sini.
Simak analisis mendalam kegagalan dramatis Lia Block meraih gelar juara reli AS 2026 di etape terakhir. Baca selengkapnya di Sportrik Media.
Jari-Matti Latvala targetkan kembali tampil di WRC dan beri tantangan untuk rekor start Sebastien Ogier. Baca analisis mendalam di sini!
Continue with Google
Discussion (0)
Join the Discussion!
Sign in easily to start commenting, replying, and interacting with other readers.
Latest Comments
No comments yet. Be the first!