Tanggapi Tudingan Favoritisme, Toto Wolff Sebut Kritikus Bodoh

Paddock Formula 1 kembali dihangatkan oleh tensi tinggi di luar lintasan menjelang rangkaian balapan akhir pekan. Bos Mercedes, Toto Wolff, memberikan respons yang sangat telak dan tanpa kompromi ketika harus menghadapi rumor liar yang menyebut timnya sengaja memberikan perlakuan tidak adil kepada para pembalapnya musim ini.

Isu miring ini mendadak mencuat setelah George Russell mengalami kegagalan mekanis yang sangat merugikan pada balapan akhir pekan sebelumnya di Sepang, Malaysia. Pembalap asal Inggris tersebut terpaksa memarkir mobilnya lebih cepat saat tengah mengamankan posisi ketiga akibat kerusakan pada unit daya mobilnya.

Akibat insiden pahit di Malaysia tersebut, jarak poin George Russell di klasemen sementara semakin tertinggal jauh dari sang pemimpin kejuaraan, Andrea Kimi Antonelli. Selisih angka kini membengkak menjadi 84 poin, sementara kalender balap Formula 1 musim ini menyisakan tujuh Grand Prix lagi sebelum lembaran musim ditutup.

Read AlsoVerstappen Claims Marina Bay Sprint Pole, Can He Be Beaten?

Kerusakan unit daya di Sepang juga memaksa George Russell melakukan pergantian komponen mesin lebih awal dari jadwal semula. Konsekuensinya, ia harus menerima hukuman mundur posisi start di grid akhir pekan ini, memperberat misi kebangkitannya di sirkuit.

Situasi di garasi panah perak kian menjadi sorotan publik karena kedua pembalap kedapatan menguji spesifikasi paket aerodinamika yang berbeda pada akhir pekan ini. George Russell memilih kembali menggunakan paket aerodinamika lama yang sempat membawanya meraih kemenangan manis di Azerbaijan sebelumnya.

Sementara itu, rekan setimnya tetap mempertahankan lantai dan sidepod revisi yang baru dibawa pada seri Sepang lalu. Keputusan berbeda ini diambil agar skuad teknik bisa membandingkan langsung performa kedua konfigurasi setelah mereka sempat kesulitan memahami pembaruan tersebut di Malaysia.

Ketika ditanya mengenai spekulasi liar yang menuduh tim sengaja menganaktirikan George Russell demi memuluskan langkah Andrea Kimi Antonelli, Toto Wolff langsung melontarkan bantahan keras dalam konferensi pers resmi.

"Mereka bodoh, siapa pun yang berpikir seperti itu," ujar Toto Wolff dengan nada tegas di hadapan para awak media.

"Maksud saya, itu benar-benar tidak masuk akal. Kami pernah mengalaminya di masa lalu dengan para penggemar Lewis Hamilton," imbuhnya mengulas tekanan serupa di masa lampau.

Toto Wolff bahkan melontarkan sindiran jenaka sekaligus menohok terkait cara berpikir para pengkritik di dunia maya yang gemar melontarkan teori konspirasi tanpa dasar teknis yang jelas.

"Saya tidak tahu apa yang sedang terjadi! Apakah mereka pikir saya punya sebuah tombol dan itu bertuliskan 'Mesin George rusak sekarang'? Atau merugikan satu pembalap melawan pembalap lainnya ketika kami sedang berjuang untuk kejuaraan konstruktor," sindirnya.

Pria asal Austria tersebut menegaskan bahwa filosofi inti yang selalu dipegang teguh oleh skuadnya sejak dulu adalah memberikan perangkat yang benar-benar setara kepada setiap pembalap di garasi.

"Kami selalu memiliki pola pikir untuk menyediakan material yang sama rata bagi semua orang," tegasnya menjelaskan komitmen internal tim juara dunia tersebut.

Namun, ia juga menyoroti bagaimana lanskap media sosial modern saat ini kerap menjadi tempat bermuaranya polarisasi ekstrem, di mana para warganet bersembunyi di balik layar gawai untuk melampiaskan frustrasi.

"Tapi saya rasa di sinilah media sosial bermuara hari ini. Orang-orang bersembunyi di balik layar mereka, lalu mereka menyerang," ucapnya.

"Ada banyak polarisasi yang terjadi dan kadang-kadang saya membaca apa yang ditulis orang. Saya merasa itu sangat lucu," lanjutnya dengan nada santai.

Alih-alih merasa sakit hati dituduh macam-macam, bos tim pabrikan Jerman itu mengaku justru terhibur dengan berbagai komentar pedas dan julukan kreatif yang dialamatkan kepadanya di dunia maya.

"Orang-orang ini benar-benar berkontribusi pada hiburan saya sendiri ketika mereka melecehkan tim atau diri saya sendiri. Saya adalah setan, saya pernah mendengarnya. Jadi ya, secara keseluruhan, itu lucu," tuturnya.

Tidak berhenti di situ, Toto Wolff bahkan mempertegas kritiknya dengan menyarankan agar pihak-pihak yang gemar menyebar teori konspirasi kekanak-kanakan tersebut lebih baik beralih tontonan.

"Sungguh, nol pemahaman dan rasa hormat bagi orang-orang yang mengemukakan hal-hal ini," tambahnya.

"Daripada menonton Formula 1, mereka seharusnya menonton Teletubbies atau, saya tidak tahu, beberapa film Mickey Mouse," pungkasnya.