Teemu Suninen tampaknya semakin dekat untuk kembali ke panggung utama WRC. Tim asal Belgia, Project Rally One, yang akan bergabung dengan WRC pada musim 2027, telah mengonfirmasi bahwa pembalap Finlandia itu akan bergabung sebagai test driver pada Oktober mendatang. Kabar ini menjadi angin segar bagi Suninen yang tengah berjuang menunjukkan performa terbaiknya di kelas WRC2.
Project Rally One memang bersiap menyambut era baru WRC27, di mana mobil Rally1 akan digantikan oleh mesin berbasis Rally2. Tim ini memulai program pengujian sekitar sebulan lalu dengan spesialis aspal asal Prancis, Stephane Lefebvre, yang turut mencoba mobil tersebut. Kini, giliran Suninen yang akan menguji mobil di permukaan gravel mulai Oktober nanti. Langkah ini menjadi bagian dari persiapan tim menuju debut di Monte Carlo Januari 2027.
Team principal Lionel Hansen secara terbuka menyebut Suninen dan Lefebvre sebagai kandidat utama untuk mengisi dua kursi tim. “Bagi pembalap profesional, tidak banyak peluang saat ini. Jika semuanya berjalan baik, para pembalap senang, tidak ada masalah, dan kami menemukan mitra seperti yang diharapkan, maka memulai Monte Carlo dengan Lefebvre dan Suninen, bagi saya, sudah merupakan line-up yang bagus untuk menjalani balapan,” ujar Hansen kepada Motorsport.com.
Hansen menambahkan bahwa kombinasi pengalaman di aspal dan gravel menjadi pertimbangan utama. “Kami akan memiliki pembalap berpengalaman di aspal dan gravel, dan tidak memalukan memulai Monte Carlo dengan line-up ini,” imbuhnya. Pernyataan ini menegaskan kepercayaan tim terhadap kemampuan Suninen, yang musim ini tampil impresif di WRC2 dan secara terbuka menyatakan keinginannya untuk mendapatkan kursi di kelas utama tahun depan.
Rencana Project Rally One tidak berhenti di Monte Carlo. Tim juga akan berlaga di kejuaraan reli Belgia tahun depan sebagai ajang pengembangan mobil. Target Hansen adalah mengikuti tujuh putaran WRC dengan dua mobil. “Jika, misalnya, kami hanya memiliki satu mobil profesional di WRC dan mengikuti enam atau tujuh reli – tiga di aspal dengan Lefebvre dan empat di aspal atau gravel dengan Suninen – dan kami memiliki mobil kedua untuk pelanggan, itu bukan hal yang memalukan untuk musim pertama,” jelasnya.
Hansen menekankan bahwa line-up saat ini ditentukan oleh jarak tempuh yang akan dijalani. “Yang jelas, saat ini line-up bagi saya dipilih berdasarkan jarak tempuh yang akan kami lakukan. Jika kami menjalani jarak tempuh dengan Lefebvre dan Suninen dan mereka berdua senang, saya tidak punya alasan untuk mengubahnya,” tegasnya. Pernyataan ini memberikan sinyal positif bagi Suninen bahwa performa dan kepuasannya akan menjadi faktor kunci kelanjutan kerja samanya.
Posisi Suninen saat ini memang terbilang kuat. Selain proyek bersama Project Rally One, pembalap Finlandia itu juga sempat menguji untuk Lancia. Ketertarikan Lancia terhadap Suninen bisa menjadi opsi lain, tetapi dengan tawaran dari Project Rally One yang semakin konkret, masa depan Suninen di WRC tampak semakin cerah. Keputusan akhir akan sangat bergantung pada bagaimana pengujian berjalan dan apakah ada kesepakatan dengan mitra yang diharapkan.
Read Also
Elfyn Evans menghadapi tantangan sapuan gravel di Rally Italia Sardinia. Tom Fowler sebut tekanan terbesar ada pada Evans untuk raih gelar WRC.
Esapekka Lappi akan pensiun setelah rally Porvoo. Pembalap Finlandia itu mengaku telah menikmati kariernya dan siap menutup musim dengan gaya.
Oliver Solberg dan Sami Pajari masih memiliki peluang merebut gelar WRC 2025 dari Elfyn Evans menjelang putaran terakhir di Sardinia. Simak analisisnya.
Continue with Google
Discussion (0)
Join the Discussion!
Sign in easily to start commenting, replying, and interacting with other readers.
Latest Comments
No comments yet. Be the first!