George Russell sukses mengamankan pole position untuk Grand Prix Azerbaijan setelah sesi kualifikasi yang dramatis di Sirkuit Baku. Namun, pembalap Mercedes itu justru menyoroti dua nama yang bakal menjadi ancaman terbesarnya di balapan nanti: Max Verstappen dan rekan setimnya sendiri, Kimi Antonelli.
Kualifikasi Penuh Kejutan
Russell tampil impresif dengan hanya menggunakan satu set ban soft sepanjang Q3, sementara para rivalnya berganti ke ban baru. Ia mencatatkan waktu tercepat, unggul 0,837 detik atas Charles Leclerc dari Ferrari yang harus puas start kedua. Sementara itu, Max Verstappen yang mendominasi FP3 harus terpuruk ke posisi kedelapan akibat masalah pada unit tenaga internal combustion engine (ICE) yang memengaruhi deployment listrik mobilnya.
Di sisi lain, Kimi Antonelli mengalami crash di Q1. Pembalap muda Italia itu menghantam dinding dan merusak suspensi depan serta kemudi mobilnya. Meski sempat mencoba kembali ke pit, ia diinstruksikan oleh engineer balapnya, Peter Bonnington, untuk menghentikan mobil. Antonelli sebenarnya sudah mencatat waktu yang cukup untuk lolos ke Q2, tetapi tidak bisa berpartisipasi, sehingga ia diklasifikasikan di posisi ke-16.
Bayang-bayang Monza
Russell tak bisa melupakan penampilan luar biasa Antonelli di Monza, di mana rekannya itu start dari posisi ke-19 dan berhasil menang. Kini, dengan start dari posisi ke-16, Antonelli berpotensi mengulang comeback serupa. "Saya rasa Verstappen akan menjadi ancaman, dan jelas kita tidak bisa mengabaikan Kimi," ujar Russell. "Dia start ke-19 di Monza dan sekarang ke-16. Jadi, ya, dia seharusnya sudah memimpin beberapa lap lebih awal kali ini..."
Pernyataan tersebut menunjukkan bahwa Russell sangat menyadari kemampuan Antonelli untuk bangkit dari posisi sulit. Terlebih, Antonelli kini memimpin klasemen pembalap dengan keunggulan 81 poin atas Russell. Musim ini, Russell beberapa kali gagal memanfaatkan peluang, sementara Antonelli tampil konsisten.
Tekanan dan Peluang
Ditanya apakah akhir pekan ini bisa menjadi titik baliknya, Russell tetap tenang. "Saya tidak bisa mengingat banyak kesalahan yang dia (Antonelli) buat musim ini," katanya. "Ketika Anda melihat setiap kampanye kejuaraan, bahkan untuk para juara, selalu ada kesalahan di sepanjang jalan. Saya masih terus percaya dan terus berjuang sampai tidak mungkin lagi. Tapi saya tidak merasa tekanan. Saya merasa bersemangat setiap kali saya melompat ke mobil."
Dengan start dari pole, Russell memiliki peluang emas untuk memangkas jarak poin. Namun, ia harus waspada terhadap Verstappen yang mobilnya telah diperbaiki, serta Antonelli yang punya sejarah comeback gemilang. Balapan di Baku selalu menyajikan drama, dan kali ini tidak akan berbeda.
Read Also
Lando Norris gagal meraih posisi start depan di F1 Azerbaijan setelah kesalahan di kualifikasi. Ia mengaku lebih baik mati mencoba daripada puas dengan posisi kelima.
Oscar Piastri akui McLaren tak mampu menantang Mercedes di Baku. Pembalap Australia itu start ketiga, tertinggal 0,838 detik dari George Russell.
Baku GP Azerbaijan 2026 membalikkan hierarki: Russell dan Leclerc bangkit, Mercedes dominan, Ferrari kembali ke barisan depan. Analisis lengkap di sini.
Continue with Google
Discussion (0)
Join the Discussion!
Sign in easily to start commenting, replying, and interacting with other readers.
Latest Comments
No comments yet. Be the first!