Drama mewarnai penutup musim kejuaraan British Touring Car Championship (BTCC) 2026. Ricky Collard dipastikan kembali mengambil alih kemudi mobil Hyundai i30N Fastback milik Team VERTU untuk seri pamungkas di sirkuit Brands Hatch GP. Keputusan mengejutkan ini diambil setelah debutan asal Jepang, Osamu Kawashima, hanya tampil dalam satu putaran saja.
Sebelumnya, kedatangan Osamu Kawashima di paruh akhir musim sempat menjadi sorotan karena pembalap berusia 57 tahun tersebut mewujudkan impian lamanya untuk turun di ajang BTCC. Namun, akhir pekan di Silverstone berjalan sangat berat bagi pembalap Jepang pertama di BTCC sejak tahun 1985 itu, di mana ia kesulitan menguasai mesin mobil dan harus tersingkir akibat masalah teknis saat lomba hari Minggu.
Dilansir dari Motorsport Week, Team VERTU mengeluarkan pernyataan resmi terkait keputusan pergantian pembalap ini. "Meskipun tes sebelum Silverstone sukses menunjukkan performa yang diperlukan, terbukti setelah pertemuan balap di Silverstone bahwa Kawashima akan mendapat manfaat dari waktu tambahan di dalam mobil untuk mewujudkan potensinya secara penuh," tulis pernyataan tim.
Lebih lanjut, tim menambahkan, "Sebagai hasilnya, dan mengingat tantangan unik dari tata letak Brands Hatch GP, keputusan telah diambil untuk malah fokus memberikan Kawashima waktu lintasan tambahan jauh dari tekanan akhir pekan balapan." Tekanan tersebut sempat memicu ketegangan ketika Ricky Collard melontarkan sindiran melalui media sosial pribadinya usai sesi latihan bebas di Silverstone.
Kendati sempat memanas, kembalinya Ricky Collard membuka peluang baginya untuk melanjutkan musim paling sukses dalam kariernya sejauh ini, meskipun ia sempat melorot ke peringkat ke-10 klasemen pembalap akibat absen satu putaran. "Silverstone adalah situasi di mana emosi meluap-luap dan hal-hal diucapkan dalam panasnya momen, tetapi fokus sekarang adalah menatap ke depan untuk laga pemungkas dan mengakhiri musim dengan catatan positif," ujar Ricky Collard.
Ia menambahkan antusiasmenya menyambut balapan akhir pekan ini di salah satu lintasan paling ikonik. "Saya bersyukur mendapat kesempatan untuk kembali berada di balik kemudi Hyundai akhir pekan ini, terutama di sirkuit ikonik Brands Hatch GP, dan mudah-mudahan kami dapat menjalani akhir pekan yang kuat dan membangun hasil yang telah kami raih musim ini. Tujuh podium telah menjadi pencapaian fantastis dan satu-satunya yang kurang adalah naik ke podium tertinggi," tutupnya.
Read Also
Ricky Collard menggantikan Osamu Kawashima di Team VERTU untuk seri pemungkas BTCC Brands Hatch 2026 menyusul debut yang sulit di Silverstone.
Tim Repco Supercars Championship rampungkan persiapan garasi di Bathurst 1000, sambut ribuan fans dengan sesi tanda tangan dan tantangan pit stop.
Keanu Al Azhari resmi promosi ke ajang FIA Formula 3 musim 2027 bersama tim Hitech setelah tampil impresif di berbagai ajang junior.
Continue with Google
Discussion (0)
Join the Discussion!
Sign in easily to start commenting, replying, and interacting with other readers.
Latest Comments
No comments yet. Be the first!