Scott Martin meyakini bahwa musim 2026 telah ditakdirkan menjadi momen puncak bagi dirinya dan Elfyn Evans untuk memutus kutukan runner-up di ajang Kejuaraan Reli Dunia (WRC).
Pasangan asal Inggris di tim Toyota ini memiliki rekam jejak luar biasa dengan finis di peringkat pertama atau kedua klasemen dunia dalam enam dari tujuh tahun terakhir. Setelah harus puas menjadi langganan posisi kedua sebanyak lima kali, mereka akhirnya sukses mengamankan gelar juara dunia perdana melalui pertarungan dramatis di Sardinia.
Masuk ke seri penutup dengan keunggulan 17 poin, Evans dan Martin berstatus sebagai unggulan teratas. Sebelumnya, mereka juga pernah memimpin klasemen jelang putaran final pada musim 2020 dan 2025, namun harus merelakan gelar jatuh ke tangan Sebastien Ogier pada kedua kesempatan tersebut.
Berbicara kepada David Evans dari DirtFish dalam siniar SPIN, The Rally Pod, Martin mengakui bahwa absennya sang pereli Prancis dari persaingan gelar tahun ini memberikan keyakinan ekstra. Tanpa kehadiran Ogier dan penguasaan jalurnya yang luar biasa, peluang terasa jauh lebih terbuka bagi mereka.
Martin mengungkapkan: "Tanpa Ogier dan kelas master absolutnya, Anda merasa bahwa peluang ini... dan karena keunggulan poin yang lebih besar, serta karena musim yang telah kami bangun, rasanya ini memang harus terjadi sekarang. Anda tahu, bahwa tahun ini benar-benar saat yang tepat untuk melakukannya."
Sepanjang musim, Evans harus menghadapi tantangan berat sebagai pembuka jalan di setiap reli gravel, sebuah peran yang juga ia jalani sepanjang tahun 2025 saat WRC mulai menggunakan ban kontrol baru dari Hankook. Pengalaman berharga dari musim lalu tersebut menjadi fondasi kuat yang mendongkrak rasa percaya diri mereka.
"Kami harus belajar sambil berjalan tahun lalu dan mencoba mengatur mobil, dan seringkali pada beberapa reli kami baru menemukan titik manis pada hari kedua atau akhir hari kedua, di mana Anda sudah berjuang setengah mati pada hari Jumat," jelas Martin.
"Ada begitu banyak reli gravel tahun ini di mana kami jauh lebih cepat dibandingkan tahun sebelumnya dalam kondisi yang sama. Perbedaannya sangat besar dan itu sangat bagus. Saya hanya berpikir dengan semua itu, rasanya seperti, 'Ini tahun kita. Kita tidak boleh melewatkan kesempatan ini tanpa pertarungan yang benar-benar sengit.'"
Puncak ketegangan terjadi pada 4,4 mil terakhir musim ini dalam duel penentuan melawan Oliver Solberg di powerstage Rally Sardinia. Meski menegangkan, Martin merasa akhir dramatis tersebut semakin menegaskan bahwa takdir memang memihak tim Toyota tahun ini.
Read Also
Simak analisis lengkap bursa transfer WRC dan pengakuan bos M-Sport soal ketertarikan mereka terhadap masa depan Adrien Fourmaux. Baca berita selengkapnya!
Simak analisis lengkap persiapan Sami Pajari menghadapi musim WRC dan strateginya mengambil risiko terkontrol. Baca selengkapnya di Sportrik!
Simak tanggapan Adrien Fourmaux terkait rumor kepindahannya ke Ford WRC 2028 dan analisis masa depannya. Baca artikel selengkapnya di sini!
Continue with Google
Discussion (0)
Join the Discussion!
Sign in easily to start commenting, replying, and interacting with other readers.
Latest Comments
No comments yet. Be the first!