Race of Champions (ROC) akan menyapa penggemar motorsport Selandia Baru untuk pertama kalinya. Venue ikonik Hnry Stadium di Wellington dijadwalkan menjadi tuan rumah pada 9-10 Januari, membawa kompetisi internasional ini melintasi Selat Tasman kurang dari dua tahun setelah kunjungan perdananya ke belahan bumi selatan di Sydney.
Kehadiran ROC di Wellington bukan sekadar ajang balap biasa. Ini adalah perayaan keberagaman disiplin motorsport, di mana pembalap dari berbagai latar belakang—Formula 1, Supercars, reli, hingga NASCAR—beradu kecepatan menggunakan kendaraan yang sama. Empat kali juara dunia F1 Sebastian Vettel dan pemenang 10 grand prix Valtteri Bottas telah dikonfirmasi akan kembali, bersama juara bertahan Supercars Chaz Mostert dan bintang reli Selandia Baru Hayden Paddon. Nama-nama lainnya akan diumumkan dalam waktu dekat.
Hnry Stadium akan disulap menjadi sirkuit aspal temporer, memungkinkan para pembalap dari disiplin berbeda untuk saling beradu dalam format head-to-head yang seru. ROC Nations Cup akan membuka acara pada Sabtu, 9 Januari, sebelum balapan individu Race of Champions digelar pada malam berikutnya.
Presiden dan salah satu pendiri ROC, Fredrik Johnsson, menyatakan antusiasmenya. "Kami sangat senang bisa membawa Race of Champions ke Wellington dan Selandia Baru untuk pertama kalinya," ujarnya. "Ini salah satu tempat terindah di dunia dan ada begitu banyak gairah untuk motorsport serta banyak pembalap berbakat di sini."
Vettel, yang tampil di Sydney 2025, kembali setelah sebelumnya meraih gelar individu ROC pada 2015 dan tujuh kemenangan Nations Cup. Pembalap Jerman itu mengungkapkan bahwa dirinya sempat melontarkan ide membawa ROC ke Selandia Baru setelah berkunjung sebelum kompetisi di Sydney. "Sebelum ROC Sydney, saya pergi untuk kunjungan singkat pertama ke Selandia Baru dan terpesona oleh keindahan negaranya, jadi saya bercanda kepada penyelenggara, tolong bawa ROC berikutnya ke Selandia Baru," kenang Vettel. "Saya benar-benar menantikan untuk bersaing melawan begitu banyak juara lain dari seluruh dunia di Race of Champions di Wellington pada Januari, dan mendapatkan kesempatan mengunjungi lebih banyak tempat di Selandia Baru."
Mostert juga kembali setelah tampil impresif di Sydney. Pembalap Supercars itu mencapai final individu 2025 setelah mengalahkan Vettel di perempat final dan sesama juara Supercars Will Brown di semifinal. Juara sembilan kali WRC Sebastien Loeb akhirnya menggagalkan ambisi Mostert, memenangi kedua leg final untuk menjadi pembalap pertama yang meraih lima kemenangan individu Race of Champions. Loeb sudah merasakan sukses sehari sebelumnya, berpasangan dengan pembalap Formula 2 Victor Martins untuk memenangi Nations Cup bagi Prancis.
Komposisi pembalap di Sydney menegaskan variasi yang menjadi inti konsep ROC. Vettel dan Bottas didampingi mantan pembalap F1 David Coulthard dan Mick Schumacher, juara NASCAR Kurt Busch, serta bintang reli seperti Loeb, Petter Solberg, dan Oliver Solberg. Supercars juga terwakili kuat melalui Mostert, Brown, dan Brodie Kostecki, sementara juara tujuh kali Jamie Whincup, yang sebelumnya mewakili Australia di ajang ROC, dijadwalkan tampil namun kemudian mundur.
Dengan debut di Selandia Baru, ROC semakin memperluas jangkauannya di belahan bumi selatan. Antusiasme penggemar di Wellington dan seluruh negeri diharapkan menyambut ajang ini dengan meriah, menyaksikan para juara dunia dari berbagai disiplin balap beradu cepat di sirkuit temporer yang menantang.
Read Also
Lando Norris completes first full Hypercar test with McLaren at Portimao. Read about his 38 laps, feedback, and Le Mans 2027 rumors.
Carlos Sainz blames Fernando Alonso's radio complaints for his five-second penalty at the Spanish GP. The Turn 5 incident sparked tension between the two Spanish drivers.
Ferrari will thoroughly investigate the brake failure that forced Lewis Hamilton to retire from the Spanish GP. Read the full analysis here.
Continue with Google
Discussion (0)
Join the Discussion!
Sign in easily to start commenting, replying, and interacting with other readers.
Latest Comments
No comments yet. Be the first!