Jon Armstrong Tunjukkan Kecepatan di Acropolis

Jon Armstrong menunjukkan potensi kuat bersama M-Sport Ford pada Acropolis Rally Greece 2026, dengan mencetak waktu tercepat pada satu special stage dan naik ke posisi ketiga klasemen keseluruhan sebelum masalah teknis memaksanya berhenti pada Jumat.

Kecepatan Armstrong terlihat paling jelas ketika ia memperoleh posisi start yang menguntungkan pada hari penuh pertama. Grip yang lebih baik membantunya memaksimalkan performa mobil, sementara catatan waktunya menunjukkan bahwa ia mampu bersaing langsung dengan para pembalap di kelompok depan.

“Kecepatannya sebenarnya cukup baik, terutama pada Jumat ketika kami memiliki posisi jalan terbaik. Setelah itu kami harus membersihkan jalan sebagai salah satu mobil pertama selama dua hari terakhir, sehingga jauh lebih sulit mempertahankan kecepatan yang sama,” kata Armstrong.

Read AlsoRallyOne Enters Critical Test Phase for WRC 2027

Armstrong kembali mengikuti reli pada Sabtu, tetapi posisi start di bagian depan membuatnya menghadapi permukaan gravel yang lebih longgar. Efek road cleaning tersebut secara langsung mengurangi grip dan membuat perbandingan waktu dengan pembalap yang berangkat lebih belakang menjadi kurang menguntungkan.

Pembalap Irlandia itu mengakui besarnya pengaruh posisi jalan di Yunani sempat mengejutkannya. Ia merasa telah mengemudi dengan baik dan mendapatkan grip yang kuat, tetapi baru memahami skala keuntungannya setelah melihat catatan waktu di akhir stage.

“Itu benar-benar menunjukkan seberapa besar posisi jalan dapat memengaruhi hasil. Menyenangkan selama berlangsung, tetapi sayangnya hanya bertahan satu stage sebelum kami harus berhenti,” ujarnya.

Setelah kembali pada dua hari terakhir, Armstrong mengalihkan fokusnya dari hasil akhir menuju pengumpulan pengalaman. Meski catatan waktunya lebih lambat dibandingkan para pembalap yang memulai jauh di belakang, ia menilai situasi tersebut sesuai dengan perkiraan karena kondisi jalan yang harus dibersihkan oleh mobil-mobil awal.

Armstrong melihat akhir pekan itu sebagai bukti bahwa perkembangan M-Sport mulai terlihat dari sisi kecepatan murni. Namun, masalah teknis pada saat ia berada di posisi ketiga membuat hasil akhirnya tidak mencerminkan potensi sebenarnya. Jika tim mampu mempertahankan tren peningkatan sekaligus mengurangi gangguan reliabilitas, performa Acropolis dapat menjadi dasar menuju hasil yang lebih kuat pada putaran berikutnya.