George Russell Bangkit di Montreal Saat Mercedes Kuasai Jumat GP Kanada

George Russell memberikan respons penting dalam perebutan gelar Formula 1 2026 dengan merebut pole position Sprint Grand Prix Kanada setelah mengalahkan rekan setimnya di Mercedes, Kimi Antonelli. Setelah beberapa balapan terakhir berada di bawah bayang-bayang pemimpin klasemen tersebut, Russell akhirnya mengakhiri hari Jumat di Montreal sebagai pembalap tercepat.

Paket pembaruan besar yang diperkenalkan Mercedes di Circuit Gilles Villeneuve langsung menunjukkan dampak signifikan. Russell mencatatkan waktu 1 menit 12,965 detik untuk mengamankan pole Sprint, sementara Antonelli melengkapi dominasi Silver Arrows dengan posisi kedua. Keunggulan tersebut menempatkan Mercedes sebagai tim yang harus dikalahkan menjelang Sprint Race dan sesi kualifikasi utama.

Meski hanya berada di posisi kelima, Lewis Hamilton menjadi ancaman paling konsisten bagi Mercedes sepanjang hari. Pembalap Ferrari itu tampil kompetitif di seluruh sesi dan sempat menempati posisi baris depan sebelum catatan waktu para rival meningkat pada momen penentuan. Hamilton dan Charles Leclerc akhirnya membawa Ferrari menempati posisi kelima dan keenam.

Read AlsoFernando Alonso Admits He Was Helpless After Canadian GP Crash

Barisan depan Sprint Qualifying membentuk susunan yang menarik dengan Mercedes, McLaren, Ferrari, dan Red Bull masing-masing menempatkan dua mobil mereka secara berurutan di empat baris pertama. Lando Norris dan Oscar Piastri menempati posisi ketiga dan keempat untuk McLaren, sementara Max Verstappen harus puas berada di posisi ketujuh setelah kembali mengeluhkan keseimbangan RB22.

Sesi Sprint Qualifying juga diwarnai insiden yang melibatkan Fernando Alonso. Pembalap Aston Martin tersebut mengalami kecelakaan pada akhir SQ1 yang memicu red flag dan menghentikan upaya sejumlah pembalap untuk memperbaiki waktu putaran mereka. Meskipun tidak ada perubahan posisi signifikan setelah sesi dilanjutkan, insiden tersebut memperlihatkan betapa sempitnya margin kesalahan di Montreal.

Sebelumnya pada FP1, Antonelli menjadi pembalap tercepat dalam sesi yang berlangsung sangat kacau. Mercedes langsung menunjukkan performa menjanjikan melalui paket upgrade terbaru mereka, sementara Ferrari mengawali akhir pekan dengan solid melalui Hamilton dan Leclerc yang menempati posisi ketiga dan keempat.

Latihan bebas pertama sempat dihentikan tiga kali oleh red flag. Liam Lawson mengalami masalah hidrolik pada mobil Racing Bulls miliknya, Alex Albon menabrak seekor marmut yang menyebabkan kerusakan besar pada Williams, sementara Esteban Ocon mengalami insiden yang merusak bagian depan mobil Haas. Selain itu, Franco Colapinto gagal mencatat waktu setelah mengalami masalah reliabilitas yang memaksa tim melakukan pergantian mesin.

Hasil hari Jumat menunjukkan Mercedes memiliki keunggulan awal dalam pertarungan di Montreal. Namun dengan McLaren, Ferrari, dan Red Bull masih berada dalam jarak yang cukup dekat, Sprint Race dan sesi kualifikasi utama akan menjadi ujian sesungguhnya untuk menentukan apakah dominasi awal Silver Arrows dapat berlanjut sepanjang Grand Prix Kanada 2026.