Bortoleto Bantah Spekulasi Hengkang dari Audi di Tengah Rumor Sainz

Gabriel Bortoleto menegaskan bahwa masa depannya bersama Audi aman, sekaligus meredam rumor yang mengaitkan dirinya dengan pintu keluar menyusul spekulasi Carlos Sainz sebagai target potensial pabrikan Jerman tersebut. Pembalap asal Brasil itu menegaskan kontraknya berdurasi panjang, melampaui musim 2026.

Bortoleto, yang bergabung dengan Sauber pada 2025 sebelum tim berubah menjadi Audi, mengaku tidak memiliki klausul yang memungkinkan kepergian lebih awal. Dalam wawancara dengan Motorsport.com edisi Brasil, ia menyebut kontraknya mengikat untuk beberapa tahun ke depan, sejalan dengan proyek jangka panjang yang digagas bos tim Mattia Binotto hingga 2030.

“Sejauh yang bisa saya katakan, karena ini hal yang rahasia, tapi katakanlah tidak ada klausul,” ujar Bortoleto. “Saya punya kontrak jangka panjang dengan Audi. Saya akan bersama Audi tahun depan, dan bukan hanya tahun depan, tapi tahun-tahun berikutnya juga.”

Read AlsoBortoleto Shuts Down Audi Exit Talk Amid Sainz Rumors

Pembalap berusia 21 tahun itu telah menjadi tulang punggung Audi di musim perdananya sebagai tim pabrikan penuh, mencetak 10 dari 12 poin tim melalui 11 seri pembuka. Ia duduk di posisi ke-14 klasemen pembalap, dan melihat musim 2026 sebagai langkah awal dari proses panjang pengembangan mobil dan mesin baru buatan pabrikan.

“Ini proyek yang saya yakini sejak bergabung, dan mereka percaya pada potensi saya. Saya sangat antusias,” kata Bortoleto. “Tahun ini adalah langkah pertama dalam membangun mobil dan mesin baru. Tahun depan akan menjadi langkah lain untuk mewujudkannya.”

Soal masa depan Nico Hulkenberg, Bortoleto dengan tegas mendukung rekan setimnya itu untuk bertahan. “Kursi saya sudah terisi. Saya tidak akan berkomentar tentang kontrak orang lain, tapi saya sangat menikmati bekerja dengan Nico. Dia pembalap cepat, berpengalaman, dan membawa banyak hal positif bagi tim,” tambahnya.

Rumor Sainz ke Audi sebenarnya bukan hal baru, mengingat pabrikan Jerman sempat mengincarnya sebelum memilih Williams pada 2025. Namun, laporan media Spanyol pekan ini justru mengindikasikan Sainz akan bertahan di Williams setelah Audi berulang kali menutup pintu. Formula 1 sendiri akan kembali bergulir akhir pekan ini di Grand Prix Belanda pasca libur musim panas.