Binotto Bantah Rumor Sainz ke Audi, Yakin Duo Saat Ini Tepat

Mattia Binotto, kepala proyek Audi di Formula 1, menepis spekulasi yang mengaitkan Carlos Sainz dengan timnya untuk musim 2027. Meski dianggap sebagai tujuan yang "jelas" bagi pembalap Spanyol itu, Binotto menegaskan kepuasaannya dengan lini pembalap yang ada saat ini.

Sejak Ferrari memutuskan merekrut Lewis Hamilton sebagai pengganti Sainz pada 2024, nama Sainz memang sempat santer dikaitkan dengan Audi. Namun, ia akhirnya memilih bergabung dengan Williams untuk F1 2025 dan langsung mencuri perhatian dengan dua podium di musim perdananya.

Sayangnya, performa Williams menurun drastis di 2026. Hingga seri ke-11, tim asal Inggris itu baru mengumpulkan 11 poin, dan enam di antaranya berasal dari Sainz. Kondisi ini memicu rumor bahwa Sainz mungkin akan pindah ke Audi pada 2027, dengan keputusan yang diharapkan datang saat jeda musim panas.

Read AlsoPerez Denies F1 Form Claim, Blames Red Bull Circumstances

Dalam wawancara dengan RacingNews365, Binotto mengaku baru mendengar rumor tersebut darinya. "Pertama, saya tidak membaca koran sendiri, atau tidak banyak membaca, jadi saya mendengarnya dari Anda," ujarnya. "Carlos adalah orang yang saya kenal baik, dan memang mudah serta jelas untuk mengaitkannya dengan Audi, tetapi saya hanya bisa mengatakan bahwa saya sangat senang dengan lini kami."

Binotto menilai duet Gabriel Bortoleto dan Nico Hulkenberg bukan sekadar kombinasi pengalaman dan pembalap muda. "Mereka adalah dua pembalap yang sangat cepat, dan saya senang karena mereka cepat, jadi kami punya lini yang bagus," tegasnya.

Menariknya, Binotto justru memandang rumor ini sebagai sinyal positif. "Fakta bahwa pembalap lain dikaitkan dengan tim kami, saya hanya bisa sangat senang karena itu menunjukkan kredibilitas proyek kami meningkat," katanya. "Itu menunjukkan persepsi dari luar bahwa suatu hari kami bisa kompetitif bukan lagi rumor, tapi fakta."

Dengan keputusan Sainz yang masih menggantung, situasi ini bisa menjadi bumerang bagi Williams. Jika Sainz hengkang, Williams harus mencari pengganti yang setara, sementara Audi terus membangun proyek jangka panjangnya. Musim panas ini akan menjadi penentu.